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潘國森
新加坡政界巨人李光耀曾經高度讚美冷氣機，認為這是人類最偉大的發明之一。
冷氣機，中國內地稱為空氣調節器，簡稱空調，那是按英語字面意譯。但是按使用事實，空調通常只負責在氣溫高時抽熱製冷，氣溫低時發熱升溫，則遠遠及不上電暖爐（或稱電熱器）。所以我們香港人稱之為冷氣機還是比較貼近事實。
原來李光耀先生非常怕熱，新加坡地區的氣溫卻恆常在攝氏三十度以上，天氣太熱，實在不利腦袋的智力活動。有了冷氣機，就可以將辦公室的氣溫調校到二十多度，這樣李先生就可以在大白天也保持頭腦冷靜清醒。新加坡立國幾十年，政府管治效率特別高，李先生籌謀策劃應記一功，而冷氣機背後努力耕耘（不能說它默默），亦可記一功。
然而，成也蕭何、敗也蕭何。冷氣機之過，亦全部源於冷氣機之功。
冷氣機的操作原理不是真正製冷，而是將熱能從較低溫的地方，傳送到較高溫的地方，這就違反了熱能由高溫處流向低溫處的自然法則。要「逆天行事」，就要輸入能量，結果是冷氣機一方面向室內吹凍風，另一方面卻要向室外排出更多熱風。
有了冷氣機之後，夏天時大家都寧願留在室內「歎冷氣」，視到室外街上走動為天大的苦差事。「歎冷氣」的人損人利己，將「己所不欲」的多餘熱能送到室外，城市中冷氣機越多，耗電量也飛升得更快更高，等於對炎熱大城市的高溫火上加油。
冷氣機同時教壞了幾代的建築師和室內設計師，他們不必再理會建築物的通風佈局和室內降溫的傳統辦法。熱？開冷氣就完全解決了。現時香港許多店舖和大型商場尤其可惡，室內開大冷氣，然後中門大開，冷風從建築物吹出去，同時也讓更大量的室外熱氣湧進來。結果只能將冷氣機的力度調到最大，而整個城市就因冷氣機開得太多而更熱。這好比人在家中沒有電風扇和冷氣機，卻打開了雪櫃（內地叫電冰箱）來納涼那樣浪費。自己在室內「歎冷氣」，可惡的熱氣都只是投到「公共空間」，「關在小樓成一統」，管他娘？
幾十年前，許多香港人還可以在炎熱的夜晚，跑到大廈的天台或戶外街上乘涼。這種生活方式已經被冷氣機大軍摧毀消滅了。現時許多八十後、九十後的小朋友是睡在冷氣房中長大，有不少年輕人說睡房中沒有冷氣機就睡不著、活不成。
近日印度連番出現大停電，那是因為供電設施追不上耗電需要所致。城市人、文明人對電的依賴遠超過父祖輩，沒有電就真正活不成。小時候看的軍事分析都說不能預計第三次世界大戰用甚麼武器，但確定第四次世界大戰只能用石頭，因為所有現代設施都會在第三次世界大戰中給毀滅掉。今天的軍事分析卻認為最新一代的戰爭模式不是常規戰也不是核戰，而是借互聯網襲擊敵方的供電系統。斷了電，現代城市文明就不能生存，政府不能運作，就要投降。
這也說的是，今天的年輕人沒有冷氣機就活不成，供電不足，怎樣驅動冷氣機？
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