|
彥 火
同里是江南水鄉，但同里的嚮導，都喜歡以「東方小威尼斯」冠之。
作為花園大城蘇州，被冠以「東方威尼斯」稱號，同里不過是蘇州下面的小城，只好以「小威尼斯」攀比。
我聽罷很不是滋味。
威尼斯再漂亮，也是外國的。
威尼斯建市是公元八八二年才開始有人跡，而蘇州從吳王闔閭算起，已有二千五百多年的歷史了，同里也有一千多年歷史。
以年紀而論，蘇州包括同里，比起威尼斯大得多，後者是屬於孫字輩。
從園林藝術而言，江南水鄉兼有園林之幽致，比起威尼斯更有引人入勝的地方。
說起園林藝術，有外國學者認為「中國園林是世界園林之母」。
早年園藝家陳從周編的《中國園林藝術》，以江南園林為主題，曾風行海外，出版了不少外文版，外國學者曾以此作為中國園林藝術的入門書，評價極高。
陳從周筆下的同里和退思園，早令人怦然心動。
園林藝術之中，不說別的，單表同里園林的表表者——退思園，就很了不起！
退思園已為聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，一九八六年，美國紐約市在該市斯坦頓島植物園內，還以退思園為藍本，建造了一座面積三千八百五十平方呎的江南庭園，取名「退思莊」。
退思園，建於清光緒十一年至十三年。園主任蘭生，字畹香，號南雲。
光緒十年，內閣學士周德潤上書朝廷，彈劾任蘭生盤踞利津、營私肥己。光緒十一年正月，任蘭生被處分解職，後經調查，並無其事，部議革除職位。
任蘭生落職回鄉，花十萬兩銀子建造宅園，取名「退思」，準備韜光養晦。其弟任艾生哭兄詩有「題取退思期補過，平泉草木漫同看」之句，可見園名取《左傳》「進思盡忠，退思補過」之意。
退思園的設計者袁龍，字東籬，除擅長園林藝術，詩文書畫皆通。他根據江南水鄉特點，因地制宜，歷時兩年建成此園。
退思園佔地僅九畝八分，集清代園林之長，小巧精緻，清淡雅宜，亭台掩映，趣味盎然，被稱為江南古典園林的經典之作。
陳從周把退思園巧稱「貼水園」，孔子曰：「智者樂水，仁者樂山」。退思園正是以其深刻的文化內涵，聯結同里淵源流長的歷史，給人以翩然的遐想和啟迪。
退思園佈局獨特，亭、台、樓、閣、廊、坊、橋、榭、廳、堂、房、軒，一應俱全，並以池為中心，諸建築恍如浮泛水上。
整個格局緊湊，與自然融合為一，再結合植物配置，點綴四時景色，予人以清澈、幽靜、明朗之感。
退思園因地形所限，更因園主不願顯露，建築格局突破常規，改縱向為橫向，自西向東，西為宅，中為庭，東為園。
宅則分外宅、內宅。外宅有轎廳、花廳、正廳三進。
轎廳、花廳為一般作接客停轎所用，遇婚嫁喜事、祭祖典禮或貴賓來臨之時，則開正廳，以示隆重。 （《同里的躑躅》之二）
|
