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「尖沙嘴」是九龍半島南端一個繁華的商業區及旅遊區。但是，在渡輪、巴士、港鐵等公共交通工具的站名，以至在政府部門的文件中，「尖沙嘴」都寫作「尖沙咀」。其實，「尖沙咀」原名「尖沙嘴」，明萬曆年間（1573-1620）印製的《粵大記》已清楚記載了「尖沙嘴」這個地名。
「嘴」本作「觜」，根據《說文》，「觜」本義為貓頭鷹頭上尖尖的毛角。毛角尖銳，鳥口亦然，故古人亦稱鳥口為「觜」。後來「觜」累增口旁成「嘴」，泛指人或動物的口，又引申指其他器物上像嘴般突出、尖長的部位，如「煙嘴」、「瓶嘴」、「茶壺嘴」等。
詞性不同 意義也不同
至於「咀」，《說文》釋為「含味」，義為細嚼，如漢代司馬相如《上林賦》：「唼喋菁藻，咀嚼菱藕。」引申而有品味之意，如韓愈《進學解》：「沉浸醲郁，含英咀華。」
九龍半島未填海前，舊水警總部（今改為1881 Heritage）外圍有沙灘，形狀像尖嘴一樣伸向海面，故稱為「尖沙嘴」。唐代皇甫松《浪淘沙》：「宿鷺眠鷗飛舊浦，去年沙嘴是江心。」明代何景明《觀漲》：「旋看雨霽勢亦止，沙嘴忽落千尺水。」當中的「沙嘴」，指的正是「尖沙嘴」這種陸地尖尖地突入水中的地形。
「嘴」為名詞，義為嘴巴；「咀」為動詞，義為咀嚼。至於讀音，雖然「嘴」、「咀」粵音相同，但普通話「嘴」音zui3，「咀」音ju3（部分辭典另標zui3音，《朗文中文高級新辭典》更標有zu3音）。「嘴」、「咀」二字，詞性、詞義、讀音均不盡相同，將「尖沙嘴」寫成「尖沙咀」，原來的「沙嘴」竟變了「含沙咀嚼玩味」之意，既不好理解，又容易令遊客混淆。
堅持用「嘴」者已愈來愈少
很多人誤以為「咀」是「嘴」的簡化字，為甚麼呢？原來，在中國文字改革委員會1977年提出的《第二次漢字簡化方案（草案）》中，曾收錄了853個新的簡化字（又稱「二簡字」），當中包括將「嘴」簡化成「咀」的建議。但是，這批簡化字草案遭到當時許多內地學者的反對，國務院於1986年明令廢止。偏偏，香港卻名正言順地以「咀」代「嘴」，如地名「尖沙咀」、「大角咀」、「石塘咀」、「沙咀道」、「禾塘咀街」等，還有某電視台推波助瀾的電視劇《鐵咀銀牙》，似均受普羅大眾接受，而像「尖沙嘴浸信會」、「大角嘴天主教小學」等堅持用「嘴」的，則愈來愈少了。
除了將「嘴」簡化為「咀」外，在已經廢除的「二簡字」中，還有簡「蛋」為「旦」、簡「餐」為「歺」、簡「蕭」為「肖」等例。這些「咀」、「旦」、「歺」、「肖」字，至今仍以「俗字」的形式在民間流傳，影響深遠，讀者不可不慎。 ■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
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