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在學習英語的路途上，大家可能被英語的「一詞多義（polysemy）」或是與中文結構截然不同的動詞時態（tenses）所困擾。但對筆者來說，學習英語的其中一大困難，非短語動詞（phrasal verbs）莫屬。
短語動詞大多為英語的慣用語句（idiomatic expression），主要由動詞（verbs）和1個或多個助詞（particles）兩部分組成。組合成的短語動詞，意思往往與本身動詞和助詞的原來意思不同。故此短語動詞的意思千變萬化。
書面語口語 均廣泛出現
短語動詞廣泛出現於書面英語（written English）和英文口語（spoken English），也用在不同的情境（context），例如歌曲、電影和報紙的標題等。我們常見的短語動詞通常由1個動詞加1個或2個前置詞（prepositions如on、in、at）組成。也有一些是加上副詞（adverbs）的。以下是一些英語常見的短語動詞，註釋和例句。
1. Go on，主要是解作繼續下去的意思。例如：If he goes on like this, he will be sacked soon.意思是如果他繼續這樣的話，他將會被解僱。另外，Go on也常於問題中出現。例如：What's going on here?（這裡發生甚麼事？）這句的going on是指發生的意思。
2. Carrying out，carry本義是用手或背提起或是運送的意思。Carrying out的意思是完成或實行。例如：Dad eventually carried out his promise to quit smoking. 意思是爸爸最終實現了戒煙的承諾。
3. Set up，set本義有多個意思，例如安裝、校正等。Set up是指建立，建造的意思。例如：My father gave me some money to help me set up a new business.意思是，爸爸給了我一些資金，建立了一間新的公司。Set up除了以上的意思外，還有一個較為特別的用法。例如：The suspect said that somebody set him up.意思是，疑犯認為某人陷害了他。這是較為通俗的用法，意思與frame的用法一樣，有捏造的意思。
4. Pick up，pick意指挑選或採摘。而pick up可直接解作拾起的意思，例如：He picked up my mobile and ran away. 他拾起了我的電話走了。除此以外，pick up亦可解作獲得或是學會的意思。如：It took me 3 months to learn that song, but my brother picked it up in 2 days.（我花了三個月時間學習這首歌，但哥哥/弟弟兩天便學會了。）
5. Go out，go out可簡單解作外出，或是嘗試一些新的事物。例如：When I was 10, I wanted to play football for the school team, so I went out for it.（十歲那年，我嘗試代表學校，參加了足球比賽。） ■香港專業進修學校語言傳意學部講師 胡永南、彭翠玲
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