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因為一句話，葬送了四個少女的一生。《贖罪》中的受害者的母親，對目睹了兇手，卻說不出兇手模樣的少女說了重話，要求她們用一生來贖罪，於是，不幸的人們迎來了不幸，母親終於報了仇，卻也永遠戴上贖罪的枷鎖。 ■文：洪嘉
因為《告白》，湊佳苗作品成為影視搶手貨，《贖罪》與《境遇》同期被改編，主演者一個是小泉今日子，一個是松雪泰子，可見電視台都相當重視兩齣作品，找來最具壓台的女演員擔綱。《贖罪》更勝一籌的，是由黑澤清執導。於是，共五集的劇集在電視上播放過後，我們又聽到作品在外國影展獲得激讚的消息。接著，便是《贖罪》在香港上映。
《贖罪》最初以五集日劇的形式，逢周日晚在電視上播放。故事描述剛搬到小鎮的有錢女惠美理，與同學紗英、真紀、晶子、由佳在操場上耍樂時，被來歷不明的男子帶走，久候不見惠美理回來的四名同學，在體育館裡發現了惠美理的屍體。然而即使四人目睹了犯人的樣貌，甚至與犯人交談過，卻沒有說得出犯人的模樣。案件膠著，終於無法找出兇手，傷心欲絕的母親麻子要求四人以一生來贖罪，於是四名少女的一生，從此遭到扭曲。
原著的設定是犀利，且令人戰慄的。紗英從此害怕男人，更成為不會來月事、發育不完整的女孩。當她遇上能夠接納自己這個缺憾的學長孝博，以為可以得到安全感時，卻發現孝博原來有獨特的性癖好。第一集以紗英為主角，黑澤清將贖罪的陰霾籠罩在這個無辜少女的頭上，於是全場色調陰沉，十分地壓抑。
據說有不少人在看了這一部分後決定棄劇，或許，這可以讓自己避免捲入那沉重的氛圍內。其後數集，每集均是一個當事人的故事，惠美理之死如何扭曲了她們的人生，最終亦導致麻子的崩潰，即使黑澤清在內容上的改動與原著頗有出入，尤其是第二集真紀的故事，卻賦予了故事另一種生命力。
贖罪，要贖的是甚麼罪？向誰贖罪？如斯大的命題，在日劇中卻是屢見不鮮的。較《贖罪》稍早一點的作品，是大竹忍、滿島光與瑛太主演的《儘管如此也要活下去》。劇集的設定與《贖罪》一樣，都是在案發後十五年，《儘管》一劇中，受害者母親與哥哥在十五年後仍然無法擺脫案件的陰影，然而兇手妹妹的出現，使他們不得不直視及處理自己的傷痕，然後繼續生活。同樣的陰霾與沉鬱，一樣描述涉案人的種種糾結，《儘管》拍得細膩動人，即使收視不佳，仍是十分精彩的作品。
其他有關受害人的糾結、親人的救贖等，還有《流星之絆》、《沉默的森林》等。對於「罪」與「贖」，是日本人偏好的一個題材。
在《贖罪》中，即使我們明知道四名少女其實是無辜的，然而對於她們的人生，除了唏噓，還能怎樣？在劇集最後一部分是母親麻子的故事——或許，在風格上與前四集是有點脫節的——從她大學時期的故事說起，挖出她隱藏在心中不為人知的過去，觀眾直至此刻方才恍然，惠美理之死，其實並不是一個意外，兇手一早便是衝著她去的，常常以為因為自己穿了不合身份的漂亮裙子，而使惠美理受害的晶子（第三集），如果知道這個真相，她的人生會否改變？
贖甚麼罪
然而我們應當贖甚麼罪？四名少女中紗英所受的影響似乎最大，她因此直至二十多歲也沒有來過月事，直至麻子一句原諒，才正式來潮；她默默承受著丈夫變態的性癖好，終於崩潰。而四人中的大姐姐真紀，為了更好地保護小朋友，選擇回到校園當老師，甚至擊倒企圖傷害學生的持刀歹徒。然而家長的粗暴，各種流言，使她從英雄變成暴力狂，真紀卻也發現自己使用武力的原因，並不是為了保護學生，而是發洩一股積壓了十五年的怨氣。
我們逐漸看下去，惠美理之死不過是個引子，最終牽引出來的是更深層的罪：嫉妒。在第四個故事中，由佳其實已慢慢淡忘當年與麻子的約定，她認為惠美理之死並不是自己的錯，自己不過是被牽涉而已。然而她要贖的罪卻較一宗命案來得更沉重。由佳與姐姐之間的鬥爭與嫉妒是她最大的罪。體弱多病的姐姐總是在想，為甚麼患病的是自己，於是便想搶走由佳的一切；自幼便被姐姐搶走父母的關注的由佳，後來卻與當警員的姐夫有了不倫的關係——在惠美理一案中，由佳負責通知警察，卻因此而對負責此案的警員產生了感情。
在這個嫉妒的命題下，我們也可以看到麻子如何一步一步地走向不幸。與男友南條的關係，與秋惠的關係，她以為一切都將隨著自己的結婚而終結，然而她挑選了有錢卻不愛的男人時，悲劇的種子已經埋下。在劇集的最後，麻子終於報復了殺女之仇，然而她加諸在另外四個女孩身上的報復，又該如何贖罪？
對於探討人性深沉與陰暗的一面，是湊佳苗的拿手好戲。早前大受歡迎的《告白》便是如此。《告白》與《贖罪》的另一個相似之處，便在於母親這一角色。不論是《告白》中殺人的少年，還是《贖罪》中的惠美理，他們的人生走向不幸，如果以因果論來說，都出於母親。麻子不欲被揭穿的過去，其他母親錯誤的管教方式，都在扭曲下一代的價值觀與人生方向，在這裡要贖的罪，又該是甚麼？這便成了對整個日本社會發問的重點。黑澤清以五集電視劇重新提出問題，然而能夠反省的，又有多少？
《贖罪》每集約一小時左右，合共300小時，香港方面率先於「香港亞洲電影節」中放映，是將五集日劇的內容集合在一起，一氣完成如斯糾結的作品，或許觀眾得先做好心理準備。
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