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■伊坂幸太郎的《沙漠》。網上圖片
湯禎兆
在芸芸伊坂幸太郎的小說中，為何會泛起一談《沙漠》的衝動？是的，《沙漠》在伊坂的小說系譜中，它不見得如此特別超卓，而且慣常的母題及設定也同樣處處可見。首先，以郊外路邊區域作為小說舞台，正是伊坂的慣技，《沙漠》選用的是仙台，而《家鴨與野鴨的投幣式寄物櫃》就用了在郊外路邊的大型書店為焦點地景。當然，和其他的伊坂小說也相若，《沙漠》是構思精妙的流行文學小說，既確立了明晰的象徵意象（讓沙漠下雪），同時又混合了各種次類型在其中—青春熱血元素當然以四名主角患難與共的友情為中心，小說末尾借不相干的閒角莞爾之口，道出「其實我一直很想加入你們」；又借兼職職場中古賀先生形容他們為「神秘莫測的集團」，從而確立他們的與別不同的形象。與此同時，小說中的推理懸疑元素自然不可少，由鳥井被撞倒而截肢，到西山鳥與北村鍥而不捨去連續強盜，到最後鳥井經苦練搏擊後制服了惡黨而出一口氣；支線自然就是「總統男」的出沒及落網。到最後還有為人受落及歡迎的愛情元素，由北村與鳩麥平凡順利的交往，到鳥井和小南經患難見情真，至最波折起伏的狂躁憤世之西山鳥及冰霜美人之東堂的動人故事，以上都是誘人捧讀下去的巧妙設計。再加上小說花了大量篇幅在說明打麻雀的樂趣上，那自然是對「麻雀萌」的呼喚乃至頌歌。
當然，以上伎倆是一眾日本流行小說高手的共通能耐，不過伊坂自然也有個人的標記。當前炙手可熱的日本文化評論家宇野常寬在〈郊外文學論〉（《思想地圖》一一年春季號）中，直指伊坂式輕小說的標記手法，一方面透過小說遊戲程式以提高趣味（有時候融入ＳＦ元素，如小南角色擁有超能力的設定），同時回應村上春樹以降確立的都市及郊外對立空間的母題，以郊外空間作為舞台背景以象徵外部世界的淪喪失陷，然後以不可迴避的故事發展，令主人翁在制約的規限下，逐步去尋找回歸及重新建立連繫之路—這正是把流行小說內涵提升的法門之一。
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