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■ 荔浦芋大如橄欖球。 網上圖片
馬承鈞
各地有各地的風土人情和地方特產，歷史上大凡名優特產都得「上貢」給朝廷。日前筆者應桂林文友之邀赴廣西采風，在荔浦品嚐到久負盛名的「皇室貢品荔浦芋」。
芋頭又叫芋艿，屬常見多年生塊莖植物，我國各地均有種植。它口感細軟，綿甜香糯，上海人叫它香芋。而中國最著名的芋頭則非「荔浦芋」莫屬了。荔浦芋個頭碩大，營養豐富，乃芋中極品。早在明清時荔浦芋就開始「進貢」，乾隆年間趨於鼎盛。電視劇《宰相劉羅鍋》就有荔浦芋頭一路快馬加鞭送京城和乾隆皇帝獨愛荔浦芋的情節，該劇的熱播使「荔浦芋」更加名揚天下。
荔浦芋大如橄欖球，外呈檳榔花紋，裡面佈滿細小紅筋，吃起來肉質細膩、香氣十足，猶如甘薯和板栗。外地人多是蒸好了蘸白糖吃，荔浦人卻不這樣。他們是將荔浦芋煮熟後剝皮，放在熱鍋中加豬油、白糖和少許奶粉壓成奶芋，甘香軟甜，家家都會做這道美味。我在荔浦街頭吃了一款「紅燒扣肉」，是將芋頭切成薄片，油炸後夾在豬肉裡，吃起來肉不膩口、奇香無比，乃是桂人宴席上常見的佳餚。荔浦普通人家平日則將芋頭做成家常菜，無論水煮、紅燒或清炒，都是清清爽爽一道菜。
我還在荔浦的何先生家品嚐了一道「荔浦芋角」，香濃鮮美令人難忘。它是用芋泥作皮，將炒熟的瘦肉、蝦和冬菇作餡，包成三角形用油炸製而成。外酥內軟，餡有微汁，金黃的表皮佈滿小孔，形如蜂巢，故又名「蜂巢香芋角」。何先生說：「此乃八桂居民的最愛耶！」何先生做的「荔浦芋扣肉」也令我印象極深：它是將芋頭剝皮切成長塊，油炸至呈金黃撈起；五花肉煮熟後塗上醬油和蜂蜜，油炸至肉皮金黃後切塊，與桂林豆腐乳、三花酒、五香粉、胡椒等攪勻，再將炸好的芋塊和肉塊裝碗入蒸鍋旺火蒸一小時，用圓碟扣碗翻起上桌，肉中帶芋香、芋裡有肉味，酥香撲鼻風味叫絕，乃男女老幼四季皆宜的「尤物」也！何先生說，今年10月他隨多家公司赴福州參加全國糖酒交易會，荔浦芋大出風頭，前來品嚐、訂貨者將芋頭展廳擠得水洩不通。
在荔浦，我們還過了一把馬蹄癮。馬蹄即荸薺，誰都吃過荸薺，荔浦荸薺卻與眾不同，個大、皮薄、肉嫩、汁多，令人驚艷！既當菜蔬又是水果，還被做成馬蹄粉、馬蹄糕而久負盛名。馬蹄已成為荔浦農村經濟發展和農民增收的支柱產業，尤以青山鎮馬蹄更為出類拔萃，該鎮種馬蹄的能手比比皆是。去年當地舉辦「首屆荔浦青山鎮馬蹄王大賽」，20個總重1125克的馬蹄勝出，成為當年「荔浦馬蹄王」。好傢伙，每個荸薺56克！
何先生告訴我，如今荔浦被農業部授予「國家馬蹄標準化生產示範縣」，還通過了「國家馬蹄地理標識認證」。荔浦縣已有25萬農民種植馬蹄，佔全縣人口2/3，2010年馬蹄種植面積達到10萬畝，總產量達25萬噸，僅此一項農民人均收入就達3000多元。荔浦馬蹄不但暢銷國內，還深受歐美人士青睞，成了荔浦一張耀眼名片。
眼下新馬蹄剛剛上市，到市場轉轉，但見車水馬龍買賣火爆，全國各地客商雲集。價格也不貴，零售5元能買兩三斤呢。荔浦荸薺每年12月至來年4月應市，而青山鎮「窖藏」馬蹄卻一年到頭不斷檔，速凍馬蹄和馬蹄罐頭、飲料、果脯及馬蹄粉之類也隨處可見。我等遊覽荔浦文塔後，買了幾斤馬蹄回賓館，一嚐，果然汁多、味甜而無渣，清涼爽口美極了，想到它兼具抗腫瘤、降血壓功能，更是大快朵頤，異口同聲道：「荔浦人好口福！」大伙決定多買些馬蹄回去送親友。
瀏覽荔浦山水美景、品嚐荔浦特產之餘，又意外獲悉荔浦還有一道特殊風景——衣架。同行的北京記者老陳對我說，芋頭和馬蹄只是荔浦的「小吃」，荔浦真正的「大餐」是衣架產業，它是創造荔浦GDP的第一功臣！我驚訝：小小衣撐，竟能擔當起荔浦經濟的領頭羊？
陳記者對荔浦衣架關注已久，他說，荔浦衣架起步於上世紀九十年代，如今這個不起眼的小產品已經形成一個舉世聞名的產業鏈。我直嘆自己孤陋寡聞，上網瀏覽才得知荔浦早已是全國衣架主產地和出口基地，榮膺「中國衣架之都」殊榮，中國的衣架部頒標準都是參照荔浦的衣架標準制定的。全縣擁有衣架及配套產品規模企業126家，年產值100多億元，生產木製、竹製、浸塑、金屬、布藝等衣架十大類、3000餘品種，從業人員10餘萬人。據報道，荔浦衣架90%以上出口，遍佈全球五大洲，出口量佔全國70%份額。我感慨，當年小作坊蛻變為今天的大市場，衣架將荔浦推向世界，真是不可思議！
翌日，老陳陪我去荔浦城郊參觀一家衣架廠。該廠建於1997年，整潔亮堂的廠房裡，工人正在緊張操作，主產品有竹木衣架、褲夾、裙夾及各類特製衣架，林林總總五顏六色，令人目不暇接。在車間碰到50來歲的徐廠長，他自豪道，他們已為世界各國客戶提供上億個衣架，覆蓋亞歐美高中低端市場，還開展定製、來樣加工等服務。廠裡擁有全球最權威的森林認證體系—FSC認證，還為國內眾多品牌服飾專賣店和星級酒店設計定製各種豪華衣架。陳記者衝我說：「徐老闆剛從時裝之都巴黎返回，又簽下一疊大單哩！」
荔浦縣從屬桂林市，「桂林山水甲天下」之說早已婦孺皆知，而荔浦獨享「中國衣架之都」、「中國馬蹄之鄉」和「中國荔浦芋之鄉」之美譽或許知者尚少。一滴水可見太陽，筆者在荔浦停留短短三天，不僅驚羨這個桂北縣份旖旎的風光，更從「荔浦三寶」感悟出中國改革開放帶來的劇變。美麗的荔浦、香甜的荔浦、突飛猛進的荔浦，你是今日中國的一個縮影！
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