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吳康民
現在，香港人把「劏房」描繪成人間地獄似的。其實劏房早在上世紀初期已經出現，上世紀在戰後到六十年代十分流行。但那時候不叫「劏房」，叫板間房或梗房。四五十年前，能住上一個獨立單位樓房的已是中小富豪。更貧窮的是住木屋、天台僭建屋或許多形形色色的山邊野外的僭建屋。每有水災、風災、山泥傾瀉，往往造成房屋倒塌的慘劇，死傷多人。
住在一層樓的分租單位的，已算是小康或者中產。我小時候與父母親就是住在劏房的。那時候的劏房還沒有現在的分租劏房有獨立的廁所，大人小孩往往為爭進公共廁所而吵架。廚房也是共用，而且還是燒柴燒炭，烏煙瀰漫，談不上甚麼空氣清新和清潔衛生。
上世紀五十年代，我結了婚，仍然是住在劏房裡。就是租用一個梗房，還是公用廁所和廚房。後來生男育女，仍是住劏房。後得中銀集團朋友的照顧，才開始租得他們管理的一個小單位。直到我所主持的學校建了新校舍，由於有附屬學生宿舍的關係，建築師建議在頂層增設一層校長宿舍，從此才有了一個安居之地。
現在香港的住宅樓房價格暴漲，與其他物價的漲幅完全不成比例。許多中產者買不起一個小小的住宅單位。許多打工仔更加不得不住在租用的劏房。當然此一時也彼一時也。香港已經有七十六萬多個家庭住進公屋，另有約一半住在自置物業之內，包括居屋。現在要租住房屋的大多是新移民和新婚青年人。他們當然不習慣住進劏房，時代在進步，人們的物質要求有所提高，這也是人之常情。
劏房要消滅掉仍然有待，因為有客觀需要也。但是管理、特別是消防設備，一定要有檢查和改善，安全是第一位的。
「劏房」這個名詞不知是誰發明的，而且流行起來。「劏」字殺氣騰騰，好像要劏殺甚麼的，其實就是分租單位而已。增建公屋居屋，改善居住環境是必要的，但也不必把「劏房」形容成十惡不赦而「生人勿住」的居住環境。
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