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文字在傳播過程中，由於撰寫人之識見、書寫習慣等，往往會有正字與俗字之別，導致一字多形，容易令人混淆。現代漢語主張規範文體，強調要寫「正字」，除寫錯別字外，亦應盡量避免寫「異體字」。
異體字，指讀音、意義相同而字形相異的漢字，亦稱為又體、或體，在《說文解字》中，亦稱之為重文。異體字之正寫或俗寫，主要取決於地方的語言規範政策，例如「匯」與「匯」、「嫲」與「群」、「線」與「線」等常見的異體字例，形體稍異，讀音、字義則同，到底當以何者為正？
在香港，字形的規範依據主要參考香港教育署語文教育學院中文系（今分為香港教育局及香港教育學院）出版的《常用字字形表》（1986年初版，1993年、2000年、2003年、2007年均有修訂）。根據字形表所錄，「匯」、「嫲」、「線」均為正字，換言之，「匯」、「群」、「線」屬異體字。
正字構形較接近造字本意
所謂正字，多指官方規範的正式文體；俗字則是大眾為書寫方便，將文字筆劃減省或變化後之通用文體。一般而言，正字的構形當較為接近造字之本意。不過，不同地方各有自己規範文字的原則，有時候己方之正字，反為彼方之俗字，不可一概而論。例如「悞」、「果」二字，唐代為科舉而編製的《干祿字書》清楚說明：「悞、果……上俗下正。」傳統中文以「悞」為「果」的俗字，但在日本漢字中，「悞」卻被收錄在日本《常用漢字表》中，解釋為「糖果」、「零食」義。
華語溝通存異體字分歧
即使在同樣以華語溝通的地方，依然存在異體字的分歧。例如「恆」、「恒」二字，右旁或「亙」或「鋛」，《常用字字形表》與「台灣教育部」公布的《異體字表》均以「恆」為正字；大陸教育部與中國文字改革委員會於1955年公布的《第一批異體字整理表》，則將「恒」列為規範字形。
《說文》解釋「恆」字曰：「常也。从心从舟，在二之閒上下。心以舟施，恆也。 ，古文恆從月。《詩》曰：『如月之恆。』」「恆」右旁的「亙」，小篆以為從「舟」形，不確；根據甲骨文與金文，「亙」古文當從二從月，「二」指事天與地，字形象月亮在天地間昇起。《詩經．小雅．天保》有「如月之恆，如日之升」句，祝賀別人像月亮、太陽般，每天周而復始地昇起。「亙」即「恆常」的「恆」的本字。
至於「恒」，《說文》並無收錄，《字彙》則訂為「恆」的俗字。「恒」右旁的「鋛」，古代與「回」字相通，字形象漩渦，表示環繞、回轉的意思。根據文字構形與字書所載解釋，相對「恒」字，「恆」似乎更能突顯出「恆常」的字義。
■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
（標題和小題為編者所加）
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