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中國文字源遠流長，在流傳過程中，同一個字往往出現許多不同形體。時至今日，異體字在日常生活中亦隨處可見。台灣男歌手陶喆剛出道時，許多人不知道「喆」是「哲」的異體字，紛紛讀為「陶喆」。公共屋邨的「邨」字，許多人會寫成「村」。香煙的「煙」，有人會寫作「烟」。罵人的「罵」，或作「罵」形，例子不勝枚舉。學習中文其中一個難題，就是要分辨異體字。
異體與本字 音義實相同
曾聽人說，「異體字」就像是一對雙生兒，這比喻只說對了一半。的確，異體字是由同一個本字所分化出來的不同字形，有點像兄弟關係。不過，它們雖然字形相異，但讀音和字義卻完全相同，所表達的到底還是同一個字。異體字，就像一個人在別人眼中或筆下的不同形象而已。
異體字類別 大致分四類
異體字形成原因很多，而其形體相異類別，大致可分為四類。其一，構字部件位置相異；其二，構字部件相異；其三，構字方式相異；其四，隸寫方式相異。其中以第一類「構字部件位置相異」最易理解。例如「飄」字，可寫成「飃」，左右偏旁互易，不影響字義和讀音。類似例子還有「夠」與「够」、「和」與「咊」、「秋」與「秌」等，構字部件剛好左右相反。
偏旁或互易 左右變上下
除了偏旁互易外，也有部分異體字把構字部件由左右變為上下。例如「峰」字，「山」可寫成「夆」的左偏旁，也可放在上面，寫成「峯」字。但無論是「峰」還是「峯」，傳達的還是「山巔」的意思。又如「群」字，「羊」可以寫成「君」的右偏旁，也可以寫成「羣」字，把「羊」放在下面，而所表達的「群體」之意是相同的。類似的異體字例，還有「峨」與「峩」、「鞍」與「鞌」、「鵝」與「鵞」、「略」與「畧」、「晰」與「皙」等。
移部件位置 可局部調動
此外，尚有調動局部構字部件位置的例子，如「從匚、淮聲」的「匯」字，「匚」內的「淮」是聲符，但左端的「水」旁又可調至「匚」外去，或寫作「滙」形。又如「啟」字，「從攴、启聲」，聲符「启」下方的「口」，可從偏旁「攴(攵)」左方調至左下方，寫成「啟」形。
還有「裏」字也值得特別一提。《說文》釋「裏」字說：「衣內也。從衣，里聲。」然而，聲符「里」當眼地置於全字中間，形符被拆開成上下兩半，「衣」形不甚顯明。於是，有人把形符「衣」由原來的上下分拆形改置於左旁，寫作「裡」形。
上述字例，無論是互易偏旁位置，還是把整個或局部構字部件作左右上下調動，均屬於構字部件位置相異之例，比較簡單。其餘幾類形體相異的例子，需要較長篇幅說明，留待下回再談。 ■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
（標題和小題為編者所加）
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