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李鍾洲
20世紀是英國永恆之痛，殖民地如秋天黃葉般，一片一片剝落，昔日不起眼的美國取而代之，成為世界霸主。日不落帝國日落了，戴卓爾夫人卻在這時踏上歷史舞台，憑藉強勢領導力挽經濟危局狂瀾，維繫英帝國餘暉，創造了不同凡響的戴卓爾夫人時代。
「在我有生之年，不會有女性能當上首相或外相。」戴卓爾夫人真是位差勁的預言家，但亦肯定是出色的諷刺大師，就在她說出此話的6年後，自己就站上英國政壇之巔。勢力龐大的工黨怎料到會栽在一名女子手中？可是「鐵娘子」非浪得虛名，在希思內閣任職教育大臣時，她就狠心取消小學生免費牛奶項目，結果被冠以「奪奶者」(milk snatcher)之謔稱。
戴卓爾夫人甫上台，即向工會和福利主義宣戰，大手削減政府開支，推動小政府大市場，減少規管金融業，將公共機構私有化，為經濟注入新活力，創造了著名的「戴卓爾主義」。同時，其強硬作風處處樹敵，1981年民望跌至25%，創歷任首相新低。
但是，英國經濟復元的成績有目共睹，倫敦浴火重生，成為世界金融中心，在歐洲經濟風雨飄搖的今天，依然屹立不倒，不得不讓人欽佩「鐵娘子」當年的眼光和勇氣。於今，戴卓爾夫人的經濟政策成為後世典範，無論工黨還是當今卡梅倫聯合政府都沿用她的改革路線。
19世紀德意志「鐵血宰相」俾斯麥完成了德國統一大業，20世紀英國鐵娘子則為大英帝國保住最後一塊遮醜布，1982年決意揮軍與阿根廷有主權爭議的馬爾維納斯群島(英稱福克蘭群島)，擊退進駐的阿軍，成為她政治生涯一大勝利，為她連任奠定穩固基礎。
政敵對她無可奈何、阿根廷贏不了她，愛爾蘭共和軍的炸彈也傷不了她，這位百年難遇的女強人只能輸給自己，在「人頭稅」爭議中揮淚落台。
戴卓爾夫人是英國政壇的奇蹟，代價是成為世人爭議對象。然而，擔當身前事，何計身後評？也許，她留下最寶貴的遺產，是自力更生的精神：「大家都認為有事找政府，但這是行不通的，我們有責任照顧好自己、守望相助，否則沒政府能幫到你。」
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