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紅鯡魚red herring，是一種用鯡魚醃製的食品，經煙熏後，會呈現紅色，故稱為紅鯡魚。這種醃製魚氣味濃烈，有陣陣臭味。
據說以前一些人反對打獵，故意放一些紅鯡魚在沒有獵物的地方，引獵犬往那個方向走，令牠們找不到獵物。而獵人為了解決紅鯡魚問題，在訓練獵犬時，故意放一些紅鯡魚在地上，訓練獵犬不去理會，繼續追尋真正的獵物。由此red herring變成一個諺語，表示一些故意製造的假象，用以故布疑陣，轉移人們的視線，或者誤導人們的思考方向。
無關議題 轉移焦點
譬如在討論中，一些與主旨不相關的提議，轉移焦點，可以叫red herrings。
Let's focus on the issue and not be distracted by red herrings.
我們應該專注於該討論的事項，不要被一些無關的議題（紅鯡魚）轉移方向。
錯誤線索 調查偏離
警方查案時，也會遇到一些令他們偏離正確的調查方向的線索，亦是red herrings。
The detectives wasted a lot of time in the investigation following some clues which turned out to be red herrings.
探員掌握一些線索，花了不少時間追查，到頭來發現這些線索是紅鯡魚。
批判思考 不被誤導
現在，社會上有很多不同的辯論，教育亦強調批判思考，思考過程中就要認清主旨，不要被誤導。
例如在談論是否要在公共場所禁煙時，卻提出了通貨膨脹的問題，公共場所禁煙與通貨膨脹有甚麼關係？這可能是紅鯡魚謬誤，轉移視線。
The problem of inflation is a red herring in our discussion.
通貨膨脹是討論中的紅鯡魚。
又例如討論加強環境保護，卻說到運動設施，運動設施與環保有甚麼關係？這亦可能是紅鯡魚，令討論變質，偏離正題。
They may not lose track of the real problem if the red herring of becomes dominant.
如果紅鯡魚變成主導，他們就可能忘卻真正的問題。
保持頭腦清醒，不要被紅鯡魚誤導，思想就會更清晰、更有效。 ■Lina CHU
linachu88@netvigator.com
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