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文：馮 磊
哲人的偉大，在於他們能夠堅持真理。哪怕是，面對死亡的威脅。
18世紀末期，雅克．路易．大衛畫了一幅油畫。畫面上，蘇格拉底面對悲痛欲絕的弟子們，冷靜地接過了別人遞過來的毒藥。他上身幾乎赤裸，一隻手高高地舉起，堅定而悲壯。這幅作品，就是著名的《蘇格拉底之死》。
蘇格拉底被控有罪，罪名是「不敬神」和「腐化青年」。
當年，審理這一案件的時候，有一個龐大的陪審團參與，這個陪審團共有500人。據說，當時有一個名叫帕帕迪的農民踴躍報名，並參加了抽籤。在經歷了複雜的手續之後，此人中籤，成了陪審團的一員。
審訊的時候，陪審團進行了表決。所有成員均手持兩塊金屬牌，一塊寫著「有罪」，另一塊寫著「無罪」。第一輪投票表決結果出來，以280對220票判決蘇格拉底有罪。之後，蘇格拉底進行了有名的辯護。他在辯護中說，自己的哲學觀點是正確的，自己不僅無罪反而有功。他還說，陪審團中那群目不識丁的人無權對他進行宣判。——這個觀點惹惱了帕帕迪們，再一次投票的結果是，法庭以360票對140票宣佈蘇格拉底死刑。
以上，被稱之為 「多數人的暴政」。
蘇格拉底的死，前人說得太多了。直接導致他死亡的，是一杯毒芹汁。那是一種傘形科植物，主要成分為毒芹鹼。毒芹鹼是一種強鹼性生物鹼，散發著老鼠尿液一樣的味道。它能夠導致人類呼吸肌麻痺窒息而死。這種植物外形和胡蘿蔔類似，所以又叫毒人參。不知真相的人如果把毒芹的根莖誤當作胡蘿蔔吃了，很快就會出現悲劇。
有競爭，就有手段。有人熱衷於陽謀，也有人喜歡陰謀詭計。張鷟在《朝野僉載》中說，唐代的時候，嶺南有蓄奴的習慣。如果誰有了仇家，就會把自己的家奴叫來，餵給他們斷腸草吃。家奴死去以後，他們的墳頭上會長出一種叫做「蕈」（據說有毒）的植物。然後，主人就拿著「蕈」去投毒，屢試不爽。
殺奴取毒的故事，太過於殘酷。始作俑者如果能夠毒死仇人也就罷了，如果不能得手，豈不是白白害死了一條人命？又，如果遇到冷酷的傢伙且仇家特別多，為了獲取毒藥，非得不斷地殺奴，豈不是可怕得很？
毒藥不可怕，真正可怕的是人性的冷酷。
古人使用的毒藥，今天看來，大致是些重金屬類和生物毒素類的東西。埃及艷后死於蛇毒，詞人李煜死於牽機藥，晉惠帝的皇后、又黑又醜又淫的賈南風死於金屑酒，魏孝文帝則用「椒」毒死了太子元恂。
至於投毒的方式，則各各不同。宮廷鬥爭中，一般採取勝者為王的方式，直接逼對方飲下毒酒也就罷了。還有一種暗殺，則使用轉心壺。下毒的時候，投毒者會使用一種有兩個內膽的酒壺，會用手指暗暗堵住壺上的一個小孔，暗藏的毒酒就流到了仇人的酒杯裡去了。
還是說說蘇格拉底。死刑判決下來以後，弟子們為蘇格拉底制定了周密的逃跑計劃。對此，大哲學家表示反對。他說：「你們不應該反對法律，我也不準備反對法律。」——尊重遊戲規則，單就這一點而言，兩千多年以前的蘇格拉底，足以讓後世的無數癟三相形見絀。
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