 放大圖片
■唐本忠的團隊雲集兩地精英。 曾慶威 攝
由唐本忠帶領的973項目，其中兩個課題分別針對AIE小分子體系和高分子體系，這對顯示屏或照明尤其重要。唐本忠表示，小分子和高分子「各有千秋」，前者可做到純度高，令發光性能更好，後者則應用性強，可以大面積、連續地生產。
唐本忠解釋說，在有機化學中，分子質量在1,000以下的分子，一般可稱為小分子（Small molecule），分子質量在1萬以上的就是高分子，也稱為聚合物（Polymer），另1,000到1萬的則稱為齊聚物（Oligomer）。雖然其組成元素大致相若，但因結構、大小的差異，性能均有很大區別。
唐本忠指，像糖等小分子一般沒甚麼機械強度，一碰就散，不太好加工，要透過加熱將它變成蒸氣，再依附於指定地方，「但這種技術很浪費能量」。惟小分子亦有其優點，就是可做到純度很高，發光性能比高分子好，某知名品牌的手機顯示屏，用的就是小分子發光材料。
高分子聚合物則不一樣，工業加工性能較佳，如可作旋轉塗覆（Spin coating），利用離心力將溶液塗成一層，可大面積、連續地進行工業製造流程，效益更高。但因高分子結構大，容易出現缺陷影響發光能力，例如化學合成高分子時，多會用上金屬催化劑，如未能成功去除，這些雜質易引致發光猝滅，令其失去AIE特性。
試用樹枝狀結構測環境變化
然而，近年科學界亦在「搞搞新意思」，希望從分子形狀入手作突破。如傳統上高分子聚合物都是長條狀，有點像意粉，而是次團隊中的研究人員則嘗試樹枝狀（Dendrimer）結構，探究其AIE發光特性及應用潛能。他表示，具AIE性能的樹枝狀高分子，一收縮或聚集就發光，一伸展開就不發光；這樣就可用作傳感器，當溫度、酸鹼度等條件令分子收縮或伸展時，便可憑發光情況檢測有關環境變化。 ■香港文匯報記者 歐陽文倩
|
放大圖片
