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獨立專題探究是新高中通識教育科的校本評核習作，旨在向學生提供一個自主學習的機會，對一些感興趣的社會議題或問題作出探究，藉此培養他們獨立學習及解難的能力。由於新高中學制下的學生是未經篩選的，要他們完成一份貼近大學程度的專題探究，實在相當困難。教師在此擔當極其重要的指導者角色。
精簡措施不足紓壓
但在通識教科書不須經教育當局審批、不少學校都選擇自行編制及更新具時效性校本教材的情況下，教師缺乏足夠時間，持續跟進每年數十個的獨立專題探究。面對沉重的教學負擔，部分學校在迫不得已的情況下，可能會採取限制題目範圍等行政措施，令學生在專題探究難以盡情發揮。雖然考評局已作出精簡方案，包括減少提交分數的次數、降低過程的分數比例等，但因教師仍要協助學生完成課程習作、探究計劃書及專題研究報告，相關措施根本不足以紓緩其壓力。
在教育局拒絕再度發放通識專科津貼的情況下，部分學校於本年度或要裁減教師及教學助理，教師的工作環境定必更惡劣，難以應付繁複的校本評核工作。
不少調查皆顯示，部分教師要求廢除獨立專題探究，以減輕教學壓力。但歸根究柢，這並非否定專題探究的價值，只是在現有的人力資源下，難以應付相關教學工作，而在此情況下，不利學生學習。教育局能分配更多資源予學校當然是最理想的方法，否則通識科的校本評核或須進一步作出轉變，才能改善上述教學困境。
取消「過程」評分 改為選修
短期而言，當局可考慮取消「過程」方面的評分，以進一步減低老師的行政工作。雖然「過程分」可體現學生的積極性及持續性表現，但在其佔分比例甚少、加上考評局會進行調分的情況下，並無實質意義，相反只會帶來繁瑣的計分工序。取消「過程」呈分，教師亦不會因不須呈交「過程」分數而減少獨立專題探究的教學，因學生最終也要完成具素質的報告。
長遠而言，若能平衡考卷與校本評核之間評分上的公平性，又不影響國際認證的話，將獨立專題探究轉為選修部分可能為一個出路；又或可效法歷史科的校本評核「議題探究」部分，讓學生完成一篇較大型的論文，這不但不失學生自主學習及多角度思考的探究精神，又可減少專題探究須採取多種探究方法的困擾。獨立專題探究是一個理想，但在人力資源不足與學生學習間，總要找一個折衷的方法。■林子斌 孔聖堂中學老師（考試主任）、通識教育科專業發展學會文書
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