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文：葉 輝
有一年春天，朋友自內地歸來，暢談他乘搭內河船遍遊珠江三角洲多個鄉鎮的所見所聞，他說︰乘內河船一來可省卻住宿賓館的費用，二來也很有一份浪漫的情懷。聽他娓娓道來，不免有些心動。那時已經有好幾年沒有乘搭過內地的內地船了，早年隨母親回順德或隨父親返合浦，內河船都是主要的交通工具。
如果到順德去，黃昏時分在廣州登船，翌晨就抵達容奇，由容奇乘三輪車，約莫半個小時，就回到母親的故鄉桂洲了。如果到合浦去，也是在廣州登船，翌晨到達江門，由江門乘十個小時汽車，傍晚到達湛江，翌晨再乘汽車，五個半小時車程才到達父親的故鄉。
在內河船的船艙內度過的一夜，如今想來是漫長的。一想起內河船的船艙，幾乎就嗅到那一陣煙和酒的混濁氣味，在船上的十一、二個小時，在兩呎寬的臥鋪上吃晚飯、假寐或者和隔鄰的旅客聊上幾句，漸漸適應了濃濁的氣味。偶爾到船舷那邊走走，吹一陣江風，或者頭頂有輪明月，或者遙看沿岸疏落的燈火，沾了一點寒意又回到臥鋪，再次適應一個近乎封閉的侷促空間。
船艙裡滿是濃濁的氣味，齷齪的黏膩，旅客有些慵倦地躺着，有些在看着書報，有些在下棋，有些繼續喝酒和抽煙，有時有人和你搭訕幾句，有時呆坐着就只聽見船的引擎的吵鬧-天還沒亮，都擠在小小的衞生間，洗臉，漱口，然後都去冲茶，吃早飯。也有人跑到船舷練噪子：「一條大河波浪寬／風吹稻花香兩岸／我家就在岸上住／聽慣了艄公的號子......」
已經有好幾年沒乘搭過內河船了，還依然記得那氣味，那聲音，還記得來自四方八面的旅人，同坐一條船，據說「十年修得同船渡」，那是緣分。船艙內或沉默或健談的，都一起度過了一夜，有時在朦朧睡夢中，感覺隔鄰的旅客伸了一條腿過來，有時可能是自己伸了一條腿過去；有詩為證：
「隔床的重慶老鄉慫恿我去看看大足／說西哈努克專機飛去觀賞石刻群／又專機飛去山城給豪華大旅店剪綵／船艙裡有人划拳有人下棋有人打撲克」；「酒氣煙味和鄉音，濃得像一盆重慶火鍋／一格一格臥鋪相連，一格一格沸騰的紅油湯／重慶老鄉說那一年周總理視察了酆都／下個指示重點修建鬼城的古文物，拉個呵欠」；「像臥鋪的通道那麼長。說涪陵夜市燈火燦爛／榨菜遠近馳名，又拉了個連綿的呵欠／像發船的響號那麼長。廣播向旅客道晚安」；「燈一盞一盞關掉，一盆一盆冷了依然刺鼻的／紅油火鍋湯。說着說着呵欠給引擎淹滅了／長江整個晚上就流淌着渾濁的鼾聲」。
在半睡半醒半惺忪之間，耳畔有發動機和江水奔流的聲音，有隔鄰旅客的鼾聲，煙和酒的氣味漸漸消失了，喧鬧的人語也沉寂下來了，疲極而睡不穩的一夜過去了，好像不曾留下什麼記憶，旅客又散向四方八面了。■ 網上圖片
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