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書名：失敗學
作者：畑村洋太郎
出版：上海科學技術出版社
要不是偶然遇到了《失敗學》的作者畑村洋太郎教授，真不知道還有「失敗學」這門學問。事後一查，原來不僅日本有「活用失敗知識研究會」；俄羅斯也有「失敗紀念館」；美國還有《失敗》雜誌。不論是誰，都會認為失敗對當事人來說是一種恥辱，但失敗總是在不斷發生，問題在於我們如何面對失敗？
畑村洋太郎是東京大學的教授，教學經驗告訴他：「在解釋難懂無趣的公式及其效用的時候，有的學生毫無表情，不知是否在聽。但用失敗的例子去傳授這些重要知識的時候，他們就眉目有神，聽得入迷了。」教授枯燥的科學原理，如能從切身慘痛的教訓，也就是從失敗入手，是最容易吸引學生注意力的。正如親眼目睹慘烈的交通事故，人們會不由自主地發出驚呼，並且本能地思考肇事者的過失，「失敗體驗也具有使人感興趣的奇異魅力。」但同時，一般人幾乎都有這樣的心理習慣：對自己不希望發生的事不予以認真考慮；不希望讓人知道自己的失敗。於是，那些人們不願意聽到；不願意見到的事，用不了多久，就被人忽視了。那些躲起來舔乾了血跡的勇士，也許他們自己會永遠銘記所受到失敗的傷害，但對外人，甚至對自己人也往往會隱瞞、掩飾。所以，能不能把已經發生的失敗，歸納成自己，以及他人日後可以利用的知識，就變得十分有必要性了。而「因為害怕由無知引起的失敗，而不去行動，直把精力放在調查和學習上，那麼會失去幹勁和時間，這比失敗帶來的損失更大。」
作者通過發生在日本的一系列重大事故，以及對事故背後的社會因素的仔細觀察和研究分析，結合自己的教學經驗，總結出了一套如何與失敗正確相處，如何積極、系統地利用、發掘失敗所具有認知意義的方法。從而使之有利於避免類似的、甚至重複和更嚴重的失敗的發生。
畑村教授的中文版《失敗學》中，還談到全面質量管理的例子：強化管理只是對日常反覆的後動有效，一旦遇到非常事態，它的後果就可能遭致更大的失敗。規定這樣幹，所以必須這樣幹，是單純惰性的延續，只能使管理的空洞化，最後只剩下了形式。只用已有的「正確方法」學習，並不能全面掌握事物的多面性本質。所以從失敗中弄明白失敗的原因，常常比學習別人成功的經驗更有用。所以他說：「能夠看清一個失敗，一個事故的真正原因，就能防止同樣原因引起的下一個失敗。」這是誰都明白的道理，但同樣的失敗還是在不斷重複着。因為「一方面失敗信息傳遞以後對某些人不利，另一些人就會遭到麻煩。」於是「失敗信息的特徵有衰減、隱瞞、變化等妨礙其傳達的性質。」
因害怕失敗，而想等到有了萬無一失的方法再行動是不可想像的，盲目相信所謂「條條大路通羅馬」之類的真理，也是不可取的。為了不至於從相反方向繞地球轉了一圈才到羅馬，必須從自己和別人的失敗中學習，充分汲取經驗教訓，多角度地掌握事物的本質特性，這就是《失敗學》的宗旨。「成熟期進行的合理化，只留下寬闊牢固的主幹道。而現實中主幹道的可靠性在變細。這時如果發生了沒有預期的事件，很顯然在成熟期擔任作業的，知識淺薄的偽能手是無法用對的。他們在失敗的種子面前，思考進入停滯狀態，最終引發大的失敗，使組織受到致命的損失。」作者告訴我們：所有的技術，都有萌芽期、發展期、成熟期和衰退期，以後就沒用了，實用化也是有時效的。
「富有創造性的人在整理思路時，有着自己的思考『野獸小道』。」 成功都是從失敗中來的，成功者的失敗一定比一般人多，但一次成功的喜悅可以抵消幾乎無數次的失敗沮喪。失敗正是通向成功的階梯，只有看清楚了每一步階梯，才能一步步登上了成功之席。愛迪生說百分之九十九的汗水，還需百分之一的靈感，沒有這百分之一的靈感，百分之九十九的汗水也不會有太多的收穫。常說實踐是檢驗真理的唯一標準，但一味按部就班的實踐，並不能得到突破性的真知，就像農夫成不了農學家一樣。所以必須重視在實踐中尋找靈感，而失敗中是最容易激發出靈感來的。失敗會使我們痛苦，而真正的創造，無不理所當然地由失敗開始。
畑村洋太郎於2001年4月從東京大學退休後，仍為東京大學名譽教授，並於次年7月創立了「日本失敗學會」。雖為機械專業教授，但在教研之餘潛心研究生產和科研中的失敗事例，深感人們對待失敗看法的消極，努力要將失敗中的經驗教訓，變成知識資源，並使之為大多數人共同得到受益。為此他著書立說，四處講演，一度在日本掀起了一股探討「失敗學」的風氣。
畑村教授中文版的《失敗學》由高倩藝翻譯，上海科學技術出版社出版。薄薄的才160頁。但作者針對日本傳統的忌諱、迴避失敗，談失敗而色變的文化陋習，倡導以一種積極的、全新的態度來面對失敗，對於中國的讀者來說，也不無借鑒、啟發的作用。■文：龔敏迪
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