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■稀土可用來製造高科技產品。 資料圖片
稀土素有「工業維生素」之稱，是高科技電子通訊產業必不可少的製造原料，但是稀土的生產，尤其是採礦和冶煉，卻要付出巨大的環境代價。
中國作為稀土第一生產大國和出口國，佔世界23%的稀土資源儲量，卻供應全球90%以上的市場需求。而美國、日本以及電子通訊產業發達的國家則對稀土需求量最大。中國內地在將物美價廉的稀土原料供賣出去，卻將環境污染和生態破壞留給了自己。
贛州恢復生態需資475億
中國稀土協會副秘書長張安文表示，稀土開採已對中國多個地區及重要水系的生態環境造成嚴重破壞。以重稀土產地江西贛州為例，該地位於東江水系的源頭，初步估算，要恢復該地區因稀土開發導致的生態破壞至少需要380億元人民幣（約475億港元）。
事實上，國外也有很多稀土資源，但他們藏而不採，或者採而少賣。因此，為了防止超量出口，保護自然資源與生態環境，內地才對稀土的開採、生產和出口各個環節實施了管理措施。
然而，近年來內地在稀土方面的管理卻遭到了眾多質疑之聲。2012年3月13日，日本認為中國限制稀土、鎢、鉬三種原材料出口違反WTO規定，並請求聯合歐盟與美國，向WTO提起申訴。
最近三年配額未用盡
不過，有學者則指出，日美等國對中國稀土的「圍剿」，並非因為配額制度本身。事實上，據數據顯示，2011年內地稀土出口只用了配額的52%，2012年降為49%，而2013年稀土出口實物量為2.29萬噸，也沒有用完2.4萬噸配額總量。日美等國「圍剿」的真實動因在於，中國加強管理提高關稅，抬升稀土出口價格，進而觸及了他們依賴於廉價稀土的既有利益。 ■記者 馬琳
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