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■葡萄 。 網上圖片
陶 琦
過去很多人家的院子裡都搭有一個竹架，下栽一株葡萄籐，細細長長的籐葉順着架子四處攀援蔓生，有時還能吸附到牆上和天台上，成為天然遮蔭散熱的綠葉空調。人們晚飯後，端一張靠椅坐到葡萄籐架下面，搖着蒲扇乘涼談天，是早期城市裡的經典民居風景。
不過，這種庭院葡萄只能作為一種縮微的園林造景，慰藉人們孤寂而貧乏的心靈，果實很少會有人拿來吃。因為結出來的葡萄每顆只有小指甲蓋大，青鬱鬱的，丟一顆到嘴裡嚼，那酸巴溜丟的滋味，讓人難以下嚥。昔日有一鄰家小兒，鄰人摘一顆青葡萄逗他，小孩子噙在嘴裡不覺睡去，到了第二天，一口乳牙盡皆被酸脫。加上過去的物流不暢，人們很難吃到產自北方的佳種葡萄。明代筆記《五雜俎》曰：「西域白蒲桃，生者不可見，其乾者味殊奇甘，想可亞十八娘紅矣。」記敘的內容就與我幼時的生活形態相彷彿，因為在過去，我們也從沒見過產自數千里之外的西域葡萄，只能從甘甜味美的葡萄乾，想像那種果實穗結、酸甜多汁的風味。
近年嶺南的果農大量引種葡萄，我才知道氣候潮濕炙熱的南方種不出好葡萄是一種誤解。就我在鄉間所見，經過嫁接栽培、長勢良好的葡萄，一串少說就有一公斤重，豐碩滾圓的果實，色澤紫紅，每顆都有鴿蛋大小，在酷烈的陽光照射下，彷彿通透的一般。到了最熱的暑伏時節，葡萄就開始大量上市了，有時候路邊的臨時市場，半條街都是賣葡萄的小攤。買的人也是各有用途，除了作為水果食用，也有人是用來做菜調劑口味。乃借葡萄的甘酸多汁，作為糖醋菜的調味料，如葡萄魚、葡萄雞，都是用葡萄汁調和酸甜，注入一縷清新的果香，使之味道更為天然，口感更為柔順。
平日喜歡喝一杯的人，遇到這等時機，就要開壇自己釀酒了。尤其是人們近年對食品安全多心懷隱憂，覺得還是自己釀的水果酒最為天然純正，故DIY的人也是越來越多，從老人、主婦到酒徒，很多人一買就是幾十斤葡萄進行自釀，以快酒人之臟腑。其法為，將葡萄一粒粒從枝莖上摘下，用水洗淨後晾乾。若是葡萄上有水餘瀝未乾，釀出來的酒就會發酸變質。接下來把葡萄逐一擠破，層層鋪放到瓦壇內，每一層葡萄須撒放一層冰糖作為酒引，然後封緊壇口，令其發酵。
三國時，鍾會有《葡萄賦》誇讚葡萄的淑美，「仰承甘液之靈露，下歙豐潤於醴泉」。釀葡萄酒的過程，就是仰承葡萄的甘液，醞釀出靈露。數日後，瓦壇內便有酒漿源源滲出，雖然與工業化生產的紅酒相比，醇釅不足，但也是淡而有風致，冰鎮後飲用，風味猶佳。不少人走親訪友，會拿自釀的葡萄酒作為手信，是很貼心的禮物，能夠勾起人們的一段具有家園之愛的芬芳記憶。
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