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■ 虎山長城形勢會意圖。
──走過萬里長城之二
文：董耀會
虎山長城是明長城遼東鎮的最東端。遼東有長城，好像是近幾年才被認識，其實這是一個誤解。我的家鄉在山海關，少年時就聽慣了「萬里長城東起山海關」這句權威性的介紹，直到對長城有了研究，才知道山海關外還有長城。
其實遼東長城在明史中有大量記載，只是因為清初不再提及這段長城，便漸漸地被歷史所淹沒。明遼東防區主要在今遼寧省境，東至鴨綠江，西至山海關，其地理位置十分重要，如同一條巨大的臂膀，橫亙在北京東側，構成一道拱衛關內的軍事屏障。
洪武四年（1371）七月，明朝設置遼東都衛於遼陽城（今遼寧遼陽），任命馬雲、葉旺為都指揮使，鎮守遼東地方，領轄遼東諸衛軍。從這時開始，遼東地區就成為明長城最東端的軍事防區。鴨綠江邊的虎山長城，就是明代遼東鎮長城的最東段。
從丹東市區出發，沿着風光迤邐的鴨綠江岸，往上游再走大約20公里，江南岸有一座很峭拔的山峰，挺立在鴨綠江邊，這座風光秀麗的山峰是虎山。虎山臨江的一面很陡峭，山的背面從半山腰開始，與另一座矮一點的山峰相連，虎山長城就依靠在峭壁上，以此為起點，一直順着山勢向內地延伸。虎山平地孤聳，視野開闊，若站在上面，鴨綠江兩岸的風光一覽無餘。拂去歷史的塵埃，想像幾百年前遼東大地硝煙瀰漫的戰爭場景，廝殺聲猶在耳畔。
遼東長城在萬曆年之前，主要防禦對象是蒙古各部族。此後，便是逐漸強大起來的女真族。萬曆四十七年（1619）二月，明軍分四路圍剿後金，會師赫圖阿拉。努爾哈赤集中八旗優勢兵力打殲滅戰，分頭擊敗了明軍。這就是歷史上著名的「薩爾滸之戰」。薩爾滸之役，改變了明與後金力量的對比，此後，後金乘勝攻取遼寧各地，突破了明長城防線，從此明遼東鎮長城的遼河以東地區長期處於明與後金拉鋸的狀態。
此時的明王朝的軍事防線，已經只有遼東地區的西部。明王朝的最後幾十年，主要的軍事力量都調到了這裡。
天啟初年孫承宗為遼東經略時，面對殘局，還是力挽狂瀾，積極整治軍隊，修繕關隘城堡，局勢得以穩定。又奏請集兵18萬，分守靉陽、撫順、清河諸要地。挑選精悍兵卒乘隙輪番襲擾，使後金疲於奔命，然後相機進剿。從這個計劃可以看出，連雄心勃勃的孫承宗也不敢奢望收回鴨綠江畔的長城。孫承宗在遼東的一年多時間裡，後金不敢輕舉妄動。
魏忠賢手下的閹黨分子高第接替孫承宗任遼東經略，高第這個人並不懂軍事，從來就沒打過仗。上任後，推翻了孫承宗的部署，下令撤掉寧錦防線，把山海關外的兵力全部撤到關內。於是，山海關外駐防的明軍將士，除鎮守寧遠的袁崇煥外，都撤回山海關裡。明朝山海關外的軍事防禦能力頃刻陷入瓦解狀態。當時，抗命不從的袁崇煥死守寧遠，結果努爾哈赤十幾萬軍隊，攻不下袁崇煥萬餘人防守的寧遠城。努爾哈赤也在這場戰鬥中被明軍火炮打傷，數月後不治而亡。
長城垮，則明朝亡，但這個長城並不僅僅指城牆。明王朝東部地區的運轉和維繫不斷內耗，長城防禦體系最後也失去了防禦能力。（節選自香港中和出版有限公司：《走過萬里長城》）
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