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自從通識科被指定為文憑試核心課程後（英國語文、中國語文、數學及通識教育這4科被稱為「核心科目」，考生於該等科目的成績必須達標，才能升大），其及格率及考試內容備受社會關注。第三屆通識科及格率見3年新低，只有八成八人考獲第二級，而首屆為九成一，上屆為八成九，可見連續兩年錄得跌幅。六成七考生考獲三級或以上成績，較去年減少2.8個百分點。被評為不予評級（U）的考生亦見新高，今屆達1.7%，即約1,100人。
有通識科老師指出，由於此科的「特殊性」，考評局第一年必定對考生「放水」，故此刻意「造就」九成一的高合格率，但當社會慢慢接受此科，評核與其他科目一致時，成績自然下跌。筆者對此等言論不敢苟同，反而希望大家在本屆試卷題目中找出真正原因。
「核心價值」難倒考生
今屆通識科試題卷一分別考核政府管治、風力發電及成年人飲酒問題；卷二則考核社會凝聚力、評價中國政治穩定是否比經濟發展重要及本港光污染問題。儘管表面上看，題目較去年顯淺，但細看部分問法及題目所提供的資料時，相信即使通識科老師也沒信心答對有關題目。
卷一的第一題（b）問考生：資料反映了香港社會有哪兩個核心價值出現矛盾？這兩個核心價值的矛盾引致的後果是否日趨嚴重？當學生面對此類題目時，相信必會頓失方寸，因為考生的考試經驗告訴自己，若答錯這兩個核心價值，等同作文離題，而且香港的核心價值包括哪些，從來沒有標準答案。還記得考完此科的當天下午，許多學生表示回答此題時沒有信心，傳媒向老師及學者請教此題時，所得的答案也不盡相同。一個十六七歲的中六學生回答此題，結局當然是悲慘的。
漫畫內容複雜艱深
卷一第二題的資料B是一幅名為「風能的兩難困境」的漫畫，考生必須引用此資料，回答一條8分的題目。筆者相信，考生要在短短數分鐘內看明白漫畫所帶出的意思是極難，漫畫以天秤帶出風能的特點及影響，但出現一些陌生的名詞如容量系數、閃爍陰影等，漫畫中的數目（50公斤）及字（蟲）也令人摸不着頭腦。儘管題目有解釋陌生名詞，但對一些考生來說，在短時間要立即消化從未接觸的新知識或概念，已經殊不容易，更何況要完全掌握漫畫所帶出的信息？
筆者當天收到此份試卷時，也用了不少時間揣摩漫畫的意思，本希望在當天新聞聆聽有關被訪老師及學者對此漫畫的看法，可惜大家都對漫畫「避而不談」或輕輕帶過。
在過去的考評經驗，卷一是合格與否的關鍵，卷二則是獲取優良成績的分野。在本屆通識科卷一出現兩條如此「難啃」的題目，相信令很多師生大跌眼鏡。合格率下跌是預期的事。下次再與考生分享如何在面對這些題目時「逃出生天」。■嚴志峰 漢華中學資深通識科教師
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