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■禤永強與酒店管理層合影，中間為喜達屋亞太區總裁。 受訪者供圖
1987年，禤永強第一次來內地，「當時集團派我去北京任職，很多人勸我不要接這個差事，安分呆在香港喜來登就好。」當時只二十出頭的他，因為對工作的執着隻身北上，「一到北京我就覺得自己的決定是正確的，因為香港的天氣比較悶熱，汗都粘着你的衣服，而北京的空氣很乾燥，是我很喜歡的那種環境。」
「我是那種適應能力比較強的人，很多香港朋友或同事來北京都不適應，身上癢啊，脫髮啊，這些我都沒有，直到現在我都覺得很納悶，難道是我和內地特別合拍？」
請吃飯「速成」普通話
禤永強的普通話講得很流利，他說這是自己吃飯「吃」來的，「剛來內地時根本不會講普通話，完全依賴英文溝通，當時內地的很多同事都不會講英文，我就和他們打賭，每個星期大家相互『考試』，我講普通話，他們講英文，誰講的不好就請大家吃飯。」就這樣，禤永強迅速通過了「語言關」。
見證內地飛速發展
在禤永強看來，自己見證了內地這幾十年來的飛速發展，「內地發展得真是越來越好了，以鄭州為例，我第一次來的時候，沒有像樣的道路，沒有高樓大廈，名牌車也很少見。現在呢，就以我們酒店行業來講，喜來登、希爾頓、萬豪、洲際、索菲特等等都扎堆在鄭州建點，這足以說明鄭州的經濟、文化發展及消費已經進入一個比較高的水平了。」
「當然，內地還有一些習慣或是舊俗是我不太喜歡的，但是沒辦法，中國五千年歷史遺留下來的東西，總需要些時間去慢慢改，不能急於求成。」
對於禤永強來說，內地已經成為他的第二故鄉。「我現在基本是整年呆在這裡，偶爾會回港探親、購物。已經很習慣內地的生活了，反倒是回港工作我可能會完全不適應。」
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