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輕談語言學二之二
上回筆者提到語言學的4個範疇，並對語音學作出簡要的說明，希望讀者能夠了解學習語音學的好處。今回筆者將繼續輕談語言學的其他方面。
er作衍生詞素 不可獨立
形態學（Morphology），顧名思義，就是學語言的形態。甚麼是語言的形態呢？以英語為例，字的形態主要由兩大類詞素（Morpheme）組成：獨立詞素（Free morpheme）及束縛詞素（Bound morpheme）。獨立詞素指可以獨立存在的詞素，例如read（讀）這個動詞是一個獨立詞素，可以獨立存在，但reader（讀者）這個名詞中的er是束縛詞素，它不可以獨立存在，只能束縛於獨立詞素身上。不過，不同的er可出現於不同的字後面。er與er之間，原來也存在着分別。
讀者可能會問，er與er有分別，即是怎樣呢？略一介紹，上述例子reader中的er會令到read的詞性由本來的動詞變做名詞。Read解作閱讀，reader則解作閱讀者，這個er我們可稱之為derivational morpheme（衍生詞素）。
er作曲折詞素 詞性不變
第二類情況呢？先看看這個例子：tall本身解作高，大多是用來形容物件或人，例如：he is very tall 解作他非常高。如果加上er，就會變成taller。雖然字的形態改變了，tall與taller的用法上也略有分別：taller必需用來比較，如John is taller than Peter（John比Peter高），但是從tall到taller，詞性卻沒有改變，依然是形容詞。在這種情況中，er則是稱為inflectional morpheme（曲折詞素）。附帶一提，taller本身是tall的comparative adjective（比較級形容詞），另外還有一種稱為superlative adjective（最高級形容詞）的，是用來比較3項或以上的東西。
相信讀者現在對不同er的概念已有了一定程度的認識，但若果想了解更多關於形態學的知識，那就必須付出更大努力，閱讀更多相關書籍與文章。筆者深信掌握語言學的基本，將對學習英語帶來莫大幫助。
Glossary ：
形態學 Morphology
詞素 Morpheme
獨立詞素 Free morpheme
束縛詞素 Bound morpheme
衍生詞素 Derivational morpheme
曲折詞素 Inflectional morpheme
■香港專業進修學校 語言傳意學部講師蘇晏生、張燕珠
網址：http://hkct.edu.hk/dlc
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