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HELLO BONJOUR HOLA輕談語言學二之一
筆者最近教授主修英語的學生「語言學導論」，這是一科學生原先沒有甚麼認識的科目。在第一節課，筆者問他們語言學（Linguistics）是甚麼時，很多學生都能說出是和語言有關的。不過他們卻會問，既然與語言有關，那麼是哪種語言呢？這是十分普遍的想法。筆者曾經與友人閒聊，言談間提及任教語言學，他們的反應與學生大同小異，都認為語言學是學習一種特定的語言。有這想法其實是能夠理解的，就像心理學（Psychology），學的當然是心理。但實際上，修讀語言學並不局限於一種特定語言，在解釋一些理論時，可能會用到多於一種語言作例子。那語言學是甚麼呢？
學國際音標 發音不「靠估」
所謂語言學，其實就是透過科學化的方式去了解語言。對初接觸語言學的學生來說，他們需要認識的有4大範疇，包括語音學（Phonetics），語法學（Syntax），形態學（Morphology）及語義學（Semantics）。
語音學，顧名思義，就是學語音。以英語為例，我們小時常聽到老師說英語有五個元音（Vowel）：A、E、I、O、U，但其實這是從英語的26個字母來看。實際上，在英語發音體系44個音位當中，12個是元音，8個是雙元音，24個是輔音。一個音節（Syllable）必需包括一個元音或雙元音才能發聲。當然，這只是其中一個規則，在語音學上還可學到更多關於發音的知識。讀者如果對發音有興趣，不妨學習一下國際音標（International Phonetic Alphabets），學會後便能通過翻查字典，肯定地得知那個字詞的正確發音，不用「靠估」瞎猜了。
談及元音輔音，很多人都會以為凡是在A、E、I、O、U開頭的英文字前，若要加上冠詞（article），則要加上an而不是a，這是普遍對冠詞選用的理解。但嚴格來說，用哪一個冠詞是要靠分析英文字的第一個音位來決定，舉例說：
orange第一個音位是 /ɔ?/，這是一個元音，因此我們要用an這個冠詞；
university第一個音位是 /j/，這不是一個元音，因此我們要用a作冠詞（不要以為u開頭便用an）；
hour第一個音位是 /aʊ/，這是一個元音，因此我們要用an這個冠詞（不要以為h開頭便用a）
以前學生會講hour這類字是個別例子，沒有放在心上，這樣其實不太好，始終這當中是有其規則的。
筆者相信，除了語音學外，學生如能了解上文提及的其他範疇，對他們學習語言無疑會有一定幫助。下回筆者將繼續輕談語言學的一些範疇。
Glossary ：
語言學 Linguistics
語音學 Phonetics
音節 Syllable
國際音標 International Phonetic Alphabets
冠詞 article
■香港專業進修學校 語言傳意學部講師 余國樑、余境熹
網址：http://hkct.edu.hk/dlc
聯絡電郵：dlc@hkct.edu.hk
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