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文：葉 輝
醫藥與疾病的新聞無日無之，醫學愈來愈發達，但疾病的名目卻日新月異，世人愈來愈重視健康，病菌、病毒與病變卻總是以不同形式突襲，人的身體本身設計得很精巧，且不斷進化，人類的壽命也愈來愈長了，但為什麼人體還留下了這麼多的弱點，要遭受疾病的侵襲？這個令人困惑的問題教人想起一本書，它叫做《我們為什麼生病》（Why We Get Sick），這是美國版的書名，較為通俗化；至於英國版，書名較為學術化，名為《進化與治癒》（Evolution and Healing）。
此書很有來頭，由美國臨床精神科醫生蘭杜夫．內斯（Randolph M. Nesse）與生態學家佐治．威廉斯（George C. Williams）合著，副題是「達爾文醫學的新科學」（New Science of Darwinian Medicine），顧名思義，那是以達爾文進化論為討論基礎，將達爾文學說引進醫學研究，試圖以進化的觀點來解釋各種疾病的原因。
此書更革新了人類看待疾病的態度，並告訴世人，下次生病時，別急着吃藥－它揭開了疾病之謎，基本觀點很簡單：人的身體其實是一個精心安排的折衷方案，一個矛盾的統一體，而疾病的進化原因與人們平常所說和所想的不一樣，以心肌梗塞為例，吃多了脂肪食物又兼有易患動脈粥樣硬化的基因是心絞痛的主因，這是生物學家所說的「近因」，世人更關心的，卻是「遠因」，即遠溯古代，追查「進化史的原因」。
此書不斷提出各種問題：既然人類能夠活到一百歲，為什麼不能活到二百歲？眾所周知，高脂肪引致心臟病，曬太陽可引致皮膚癌，但為什麼世人仍然喜愛脂肪食物和曬太陽呢？為什麼身體不能疏通堵塞了的血管？為什麼身體不能修復被陽光傷害了的皮膚？為什麼幾乎任何事情都可能對身體引起傷害？擺在面前的醫學奧秘，許多難以解答的、謎一樣的問題，精緻的人體器官，為什麼會有這麼多的瑕疵和弱點？
那是因為人體設計上的折衷和妥協方案，造成了各種疾病的可能性：「從進化史的角度去考察，這些奧秘就能變成一系列可以解答的問題。為什麼達爾文學說的核心理論--自然選擇沒有在歷史的長河中把使我們對疾病易感的基因逐一清除？為什麼沒有選出能使我們完全抵抗損傷，促進修復從而消滅衰老的基因？」只要追查「進化史的遠因」，追溯到遠古時代，方可徹底理解，人類何以被設計成今天的模樣？
當然不可忽略疾病的環境因素：人類的身體起初是因應生存環境而被定型的--非洲平原上以狩獵維生的小部落祖先的身體結構，經過幾百萬年的自然選擇才定型：「自然選擇沒有充分的時間，沒有來得及去改變這一定型的設計來配合脂肪飲食、汽車、藥物、人工採光和中央空調等等前所未有的新環境。由於這些設計定型與環境變化之間的不匹配和不互相適應，引起了許多現代文明病。」
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