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潮語，即潮流用語，為時下有趣的語言現象，在香港網路媒體的使用非常普遍，甚至逾千個中文潮語收入了牛津大學出版社出版的《英漢．漢英雙向詞典》中；可見潮語獲得大眾的認受，能有效地、精準地表達思想內容，多富新鮮感、幽默感，具有獨特的表意效果。多數的潮語研究着重語義的解讀，其實從語言單位也可以窺探出潮語的一些發展趨勢。
多和字面意義不同 有社會文化背景
根據現代漢語的語法專書所載，漢語的語法單位分為五級：語素、詞、詞組、句子和句群。潮語的「語」是指語詞，即詞和詞組。詞由語素構成，是比語素高一級的語言單位，是語言裡能夠獨立運用的最小的語音語義結合體，能夠獨立地、自由地用來造句（充當各種句子成分），有比較完整、固定的語音形式，且有特定的意義（意義比較獨立、完整，一般不是各個語素意義的簡單相加）。潮語中，詞的例子以名詞佔大比數，當中的構詞結構多為偏正（定中）結構，如「港女」、「虎媽」、「宅男」、「房奴」、「土豪」，它們的語義不是字面意義，具有特定的含義，多結合獨特的社會文化背景。
潮語的詞組例子也有不少。詞組是詞與詞組合而不成句子的單位，詞與詞組合為詞與詞相加（詞組意義一般是詞義的總和），有以表示程度的副詞，配以動詞，構成的偏正結構（狀中）的詞組例子，如「激（平）」、「怒（喊）」、「喪（跑）」。動賓結構的詞組例子有「有洋葱」、「講呢啲」。至於詞類活用的詞組例子，人們把名詞（水果：葡萄）作動詞（妒忌）用，如「葡萄中」、「葡萄人」。
融入現有表達形式 或收入詞典
值得留意的是，現時的潮語不限於詞或詞組，有的甚至是句子（句子是由詞或詞組構成，有一個語調，表達一個相對完整意思的獨立單位），如陳述句「倒抽一口涼氣。」和疑問句，如「傻的嗎？」另外，不少潮語富有很強的造句能力，如「......不是夢。」、「識揀，一定揀......。」和「......是常識吧！」。
總的來說，潮語的發展因網路媒體的普及而一日千里。使用的語言單位，由詞和詞組，發展成更多的「潮句」。語言單位的變化，不但沒有減少其使用頻率，反而令語言使用者更樂於把想表達的思想內容，套入固定的語言表達中。當人們愈來愈喜歡使用相關的潮流語句，其認受性也相對提高，收入規範詞典中也指日可待。■港大附屬學院高級講師鍾明慧博士
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