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■鄧耀祥是店裡最受歡迎的壽司師傅。 受訪者供圖
金融風暴北上開日式料理贏先機
香港文匯報訊（記者 俞晝 杭州報道）鄧耀祥15歲就開始在香港的烘焙店當學徒，返工第一日，師傅就告訴他，食物很珍貴，與人分享後得到認同，再辛苦都是值得的。隨後二十幾年，鄧耀祥收購日本品牌壽司店，最鼎盛期分店遍佈香港；及至金融風暴，便轉拓內地市場，在浙江杭州乘勢再起，如今已有13間分店。「現在香港租金、人工等成本很貴，反觀杭州的日式料理店發展得很好；儘管如此，我也不會放棄香港這家大本營，因為我想留給曾吃我店壽司長大的小朋友一個值得回憶的地方。」鄧耀祥念舊地說。
作為土生土長的香港人，香港是鄧耀祥夢想起航的地方。上世紀70年代的香港經濟並不景氣，他讀書成績不好，惟有選擇在一間小小的烘焙店當學徒，月薪300港元。
「那時，日本料理在香港非常貴，一碟小小的魚生要港幣40元。有一年，我同幾個學徒鼓起勇氣，打算去日本料理店見見世面。」於是4人每人湊了1,000港幣，走入一間裝修奢華的日本料理餐廳。
「最後一共消費4,000多港幣，還沒吃飽，走出餐廳後每人又去街邊吃了一碗麵。」鄧耀祥笑言，這次經歷讓他發現了新大陸。「我做一個麵包才賣兩元，賺得太少了，不如好好學習做日料，更有前途。」
收購日品牌壽司店
機緣巧合下，鄧耀祥認識了著名的日本料理大師三上博文，並向他學習壽司的做法。1991年，鄧耀祥抵押家中物業，貸款收購了三上品牌，在元朗開了第一間三上壽司店，並將三上博文的兒子三上雅治，請到香港擔任品牌總監。
「當時，香港小朋友不喜歡吃米飯，家長就來買壽司，上面是三文魚、鰻魚、蔬菜，下面是飯團，小朋友吃得開心。加上香港經濟又欣欣向榮，三上壽司店生意好到爆，一個月不到我就將貸款還完，兼有得賺。」
火爆的場面一直持續到1997年亞洲金融風暴前，三上壽司店在香港共有13間分店。「金融危機一來，你馬上就感受到那種寒風凜冽。」鄧耀祥陸續關閉了幾間生意不好的店舖，並將餘下的壽司店改為居酒屋模式，既賣壽司，又賣麵、飯和炒菜。
「以前我不懂做生意，壽司店正好趕上了經濟最好的時代，隨便做都不會虧。金融危機的出現反而給我敲響了警鐘，讓我能及時轉換定位，將壽司店改成如今的日本料理餐廳。」
亞洲金融風暴後的十年，香港舖租、人工都大幅上漲，逐漸讓鄧耀祥感到壓力。「食物的定價跟不上成本的上漲，利潤越來越薄。」
借助人脈刺探行情
由於太太是杭州人，在當地又有很好的人脈，鄧耀祥決定去試水。在杭州的一個星期內，他和朋友刺探了杭州所有日本料理店的敵情。
「我們在杭州世貿大飯店4樓吃到了很正宗的日本料理，但埋單一看，要4,000多元。我心裡馬上估算了一下，如果是我做，2,000多元就夠了，還有利潤。我想，杭州人的消費水平很高，只要東西做得好吃，應該是有市場的。」
恰逢杭州某座大廈開業招商，鄧耀祥與朋友拿下了其中一個店面，開了杭州第一間日本料理店。不久，鄧耀祥就感受到杭州的熱情，首間分店每日都大排長龍，於是他順勢又連開3間分店，直至如今，他在杭州已擁有13間分店。
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