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■香港人口老化問題嚴峻。 資料圖片
今日香港
隨着賀年歌曲在本港各大小商場響起，意味傳統農曆新年銷售旺季即將到來。不過，葵涌廣場早前張貼告示，指臨近節日，商戶丟棄大量紙皮會引來拾荒者，有礙「觀瞻」，要求商戶不要把紙皮給予拾荒者。事件隨即引起社會熱議，不少人批評商場做法涼薄。事實上，事件背後反映的老年貧窮問題更值得我們深思。 ■順德聯誼總會鄭裕彤中學通識科教師 李浩彰
議題探索：單元二：今日香港（按教育局課程指引）
主題 1：生活素質
探討問題：香港維持或改善居民的生活素質的發展方向如何？
．香港居民對不同層面的生活素質的優次有甚麼不同看法？
．哪些方面的生活素質被視為最重要？哪些被視為最急切的需要？甚麼人可作出相關的決定？為甚麼？
．不同人士或機構能為維持或改善生活素質作出甚麼貢獻？有甚麼障礙？在沒有清除障礙的情況下，哪些群體最受影響？
「老貧」人口「冠絕」三年齡組別
據政府於2014年10月剛公布的《2013香港貧窮情況報告》表示，2013年，本港貧窮率雖只輕微上升0.3個百分點，當中18歲以下貧窮比率更下跌0.5個百分點，減少近12,000人。然而，65歲以上人士的貧窮人口及貧窮比率分別為419,500人及44.9%，相比2012年增加了31,700人及1.4個百分點，為3個年齡組別之最。
拾荒為補家計 面對不同排斥
長者貧窮事實上持續多年，不少長者為了生活，多以拾荒幫補家計。社聯於2007年一項有關香港拾荒長者研究，問卷調查成功訪問了96位60歲或以上的拾荒長者，其中大部分（84.9%）為女性。結果顯示，33%長者拾荒為維持生計，超過40%曾因與人爭奪紙皮而受傷，近50%拾荒長者每月收入少於500港元。
此外，調查亦對17名長者進行深入訪談，結果發現拾荒長者面對各種不同形式的社會排斥，包括經濟排斥（缺乏工作機會、缺乏購買能力）、政治排斥（缺乏工會/團體保護他們的利益）、社會關係排斥（因拾荒而受到歧視）及福利排斥（未受到社會保障及接觸不到社會福利服務）。
小知識：
「全民退休保障計劃」（Universal Retirement Protection Scheme）：簡稱「全民退保」，有團體認為現時的綜援制度嚴苛，2000年開始實施的強制性公積金被質疑成效不彰，因此需要設立全民退休保障解決長者貧窮問題，但計劃細節未有共識，當中建議的寬鬆審查制度、涉及龐大開支備受爭議，反對者認為隨着人口老化，退休金額令政府入不敷支，而且制度易放難收，未來勢增社會福利。 ■香港文匯報記者 李慧
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