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■科學家正在檢查巡天望遠鏡。 港大供圖
中國南極設站裝巡天望遠鏡 港開會檢討計劃進度成效
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）為了探索更多宇宙未知領域，中國在南極最高點、被視為全地球最接近太空的地方「冰穹A（Dome Argus）」，設置「昆侖站」基地支援天文觀察，今年1月成功安裝第二台先進巡天望遠鏡，更首次吸納香港大學理學院院長郭新加入研究。有關科研團隊包括多個國家及地區的學者，40名研究人員近日參與首次於港大舉行的合作會議，檢討南極研究計劃進度與成效。項目負責人、中國南極天文中心主任王力帆相信，計劃可以偵測瞬變天體，並搜尋超新星和太陽系外的類地行星，有助人類發掘與研究更多未知的宇宙能量。
「冰穹A」位於地球最冷地域的南極高原，海拔達4,100米，屬全南極最高點。參與是次項目的澳洲新南威爾斯大學理學院教授Michael Ashley介紹指，「冰穹A」算是地球最接近太空的地方，氣溫低至零下80℃，且地勢平坦、甚少暴風雪、大氣層水氣較低等因素，有利觀察各種天文現象。中國亦是該處設立「昆侖站」基地，並於2012年設置首台採用電腦自動操作的巡天望遠鏡，在「昆侖」之巔仰看穹蒼。
第二台望遠鏡最快3月運作
為提高觀測成效，團隊再於今年1月成功安裝第二台望遠鏡，預計3月至4月開始運作，並預期在2017至2018年落成第三台望遠鏡。王力帆表示，南極將於兩周後轉為冬季，屆時其持續暗夜特點更為有利望遠鏡擷取更多數據。他又指，團隊為望遠鏡特別選址，使其運作不受日照影響，能夠無間斷地觀測天文星體活動。
郭新加盟：紅外線研究有利
為進一步檢討是次南極研究計劃進度與成效，來自內地、澳洲、法國等國家及地區地約40名科研學者，本周一至昨日參與首次於香港大學舉辦的南極巡天望遠鏡國際合作會議。身為「東道主」的郭新獲邀加入研究計劃。主力研究紅外線太空望遠鏡探測的他指，紅外線研究能夠抵受南極的極低溫，較少干擾，有利收集更多數據，相信可促進研究進度。
王力帆：數據助研太陽系外行星
王力帆亦指，郭新的紅外線研究為計劃提供新領域，預計可以進一步推動研究成果。對於是次計劃的研究目標，他表示觀測站所收集的數據，有助科學家開展更多天文學新發現，進行更多創新研究，如太陽系以外的行星，以及距離地球數十億光年的恒星爆炸，「宇宙有很多未知能量，這是天文學很重要的前沿研究，希望可以找到更多。」
郭新表示，本港天文發展不如內地，認為是次跨地域合作可幫助香港「走出去」，獲得更多元化的天文研究經驗，期望未來有更多港大研究員及博士生參與。
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