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試管食物實驗層出不窮，被戲稱為「Frankenmeat」(科學怪肉)的試管牛肉漢堡前年面世，以色列科學家正研製全球第一份試管雞肉，最快今年底前培養出相關細胞。全球禽流感疫情令不少人「聞雞色變」，但雞肉仍是主要食物，佔全球肉類消耗量1/3，僅次於豬肉，未來更有可能取代後者的地位。報道指，製造試管雞肉比牛肉更複雜，若成功，將是人造食物發展的重要一步。
以色列特拉維夫大學生物工程教授杰芬領導的研究團隊，已展開為期一年的研究，探討在實驗室培養雞肉的可行性。今次的培養方式與兩年前試管漢堡不同，杰芬將嘗試由單一細胞開始，讓它們分裂和繁殖，從而形成一整塊雞肉。至於試管漢堡實驗則是收集細小的牛肌肉纖維，再製成一大塊牛肉，該牛肉成本高達30萬美元(約230萬港元)，是荷蘭馬斯特里赫特大學花5年時間研究而成，由Google共同創辦人布蘭出資贊助。
料在10至30年內量產
研究人員表示，試管雞肉的研製比試管漢堡更難。今次研究由非牟利組織「現代農業基金會」贊助，目標是有朝一日用試管肉類代替屠宰動物，基金會共同創辦人弗里德曼希望能在年底前，研究出培養試管雞肉的辦法，例如需要什麽材料、多少人手和哪些科技。他估計試管雞肉將於10至30年內發展至量產。善待動物組織(PETA)亦曾提供100萬美元(約780萬港元)獎金， 鼓助科學家製造可普及的試管雞肉，但在去年期限屆滿前仍無人申請。
據估計，地球人口將在未來35年超越90億，肉類食品需求將倍增，試管肉研究愈來愈受重視，很多人相信這是唯一能在不破壞環境的前提下，滿足肉類需求的方法。
能節省多達96%用水
牛津大學和阿姆斯特丹大學的研究均指出，製作試管肉比飼養牲畜會減少96%溫室氣體排放，並節省82%至96%用水，而土地使用量亦大為減少，甚或完全取代現時農場廣泛使用的密集圈養。
不少知名人士也涉足人造食物領域，雅虎共同創辦人楊致遠和香港首富李嘉誠投資的Hampton Creek食品公司，正研發由植物混合而成的「人造蛋」。微軟創辦人蓋茨與twitter創辦人威廉斯及斯通也出資贊助名為Beyond Meat的素食公司，以植物作為食材，製作仿真度極高的肉類。 ■路透社/《每日郵報》/《每日鏡報》
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