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■姜里文（中）二度獲頒「優秀科研者獎」，左右分別為其學生高彩吉及莊小紅。 香港文匯報記者歐陽文倩 攝
香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）說起科學研究，不少人最常問的都是「有甚麼用」，不過中文大學生命科學學院卓敏生命科學教授姜里文，就一直堅持着其基礎研究，只為解開更多自然界中的未知。最近其科研團隊就發現了一種植物特有蛋白「FREE1」，主宰着其液泡蛋白轉運、液泡形成和自噬等功能，若相關基因缺失，植物就很容易死亡，傑出的研究實力令姜里文獲裘槎基金會頒發今屆「優秀科研者獎」。有關發現在不少方面都有應用潛力，但姜里文笑言，那還有賴其他科學家的發揮，而其團隊則正埋頭尋覓與「FREE1」相關連的另一個基因，是希望憑着將之抽走，達到「負負得正」效果，令缺少「FREE1」的植物「死而復生」。
姜里文解釋，植物中最大的細胞器就是液泡，其作用可理解為植物的「糧食儲存中心」和「垃圾處理中心」，調控着植物的生理情況，如種子的質量、抗病性以及營養缺陷生長等。
研究團隊所發現的「神奇植物蛋白」FREE1，就可以調控植物細胞液泡的蛋白轉運、液泡形成和自噬等功能，以發揮令蛋白存在於適當的位置、讓植物防禦外來病菌等作用。如果編碼FREE1蛋白基因缺失，有關功能亦會出現問題，令植物容易死亡。
中大姜里文：主打基礎研究
有關研究雖有不少潛在發展的可能，例如用作種子生物反應器，以生產藥用蛋白；提高植物的抗病性等等，但姜里文笑言，這已經不是其研究範疇，他主要是做基礎研究。不過，他指出，在科學界裡，了解未知亦十分重要，「知道了為甚麼，就可以幫助進行其他研究。」
目前，研究團隊就建基於FREE1的研究，去看看在FREE1相關的基因缺失的前提下，能否抽走另一個基因，從而產生「負負得正」的效果，令植物「死而復生」。研究團隊表示，目前已經找到了有關基因，並已證實了其假設正確，能令植物正常生長。
姜里文是次已經是第二度獲得「優秀科研者獎」，他表示未來一年將會加強和學生的溝通，並專注做更多研究。
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