宋朝年間,東莞地區普遍種植沉香樹,成當地特產,故沉香又稱為「莞香」。莞香元代與銀等價,明代起是上貢佳品,莞香的製作由姑娘們負責,她們常將最好的香塊偷藏胸中,以換脂粉,香中極品「女兒香」也由此得名。
古時香港屬東莞管轄,那時的香港也曾大量種沉香,然後製成琥珀狀、半透明的香塊,香農將其從陸路運到尖沙咀,用舢舨運往石排灣,再轉運至內地及海外。因運香販香而聞名的石排灣港口便被稱為「香港仔」,即「香的港口」,後來,「香港」更成為了整個海島的名稱。