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■(左起) 邵逸夫獎理事會理事程伯中、理事及評審會副主席楊綱凱、邵逸夫獎基金會主席邵方逸華及理事陳偉儀等昨出席發布會。 歐陽文倩 攝
邵逸夫大獎得主揭盅 「4美1德」科學家獲獎
香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）醫學界現時面對的一大難題，就是不知如何對付能抵抗抗生素的病菌。兩位美國科學家卻發現了細菌間「群體感應（Quorum sensing）」的機制：原來單個細菌無法作惡，但當一大堆細菌互相溝通時，就會形成生物薄膜，從而產生毒素，令宿主染病。兩人更成功透過干擾「群體感應」這個機制，令細菌無法溝通作惡，有助治療疾病，幫助其他藥物有效殺菌。有關研究對人類貢獻極大，亦讓他們共同成為今年度「邵逸夫獎」的生命科學與醫學獎得主。
第十二屆「邵逸夫獎」得獎名單昨日揭曉，5名來自美國和德國的科學家分別獲天文學、生命科學與醫學、數學科學獎，以表彰他們在學術、科研或應用上獲得突破性成果，並對人類生活產生深遠影響。每個項目的獎金為100萬美元（約780萬港元），頒獎典禮將於9月底在香港舉行，
發現細菌「有偈傾」集合搞事
美國普林斯頓大學分子生物學系主任邦妮．巴斯勒（Bonnie L Bassler）和美國華盛頓大學微生物學教授彼德．格林伯格（E Peter Greenberg），就因為發現「群體感應」及當中的調控機制獲得生命科學與醫學獎。
細菌作為單細胞生物，本來被認為是「獨自運作」，但近40年科學家開始發現，原來細菌懂得互相溝通，進行功能上的協調，達到「聚眾犯事」的效果。邵逸夫獎理事會理事陳偉儀解釋，當細菌進行「群體感應」時，就會產生毒素，令宿主染病。
此外，由於它們在「群體感應」時會形成生物薄膜，這亦成為抵抗抗生素的「城牆」，令抗生素無效。
兩位科學家就採取了「干擾溝通」的方式去解決這個問題，如降解當中的分子、令它們無法溝通，又或者製造其他東西去競爭接收訊息的受體等。有關藥物已在研究當中，有助醫治因細菌累積而產生的牙齦疾病、治療傷口感染等，也令細菌無法聚在一起抵抗抗生素，令抗生素更有效治病。
透過凌星測光 發現數千行星
此外，美國太空總署艾姆斯研究中心開普勒計劃首席研究員威廉．伯魯奇（William J Borucki）就憑其「開普勒（Kepler）計劃」獲得天文學獎。他透過凌星測光法（Transit photometry）及其「開普勒計劃」，準確探測太陽系外的行星系，5年間就發現了數以千計的行星，有2顆恆星更被發現有最少6顆行星圍繞，與太陽系相若，有助探討外星是否有宜居地帶，以及是否存在生命等問題。
數學科學獎則由德國馬克斯普朗克數學研究所所長格爾德．法爾廷斯（Gerd Faltings）和美國羅格斯大學數學系New Jersey講座教授亨里克．伊萬尼克（Henryk Iwaniec）共同獲得。他們發展的數論基本工具，有助解決存在已久的經典問題。在日常生活中，數論的研究與運用亦對訊息加密、通信信道中的精密編碼十分重要。
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