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■陳章明接受本報訪問。 記者孫志賢 攝
只講個人權利 忘卻養老責任
看着親生骨肉呱呱墜地、含辛茹苦養大他們，長者在晚年獲兒女侍奉，是最自然不過的事。然而受西方個人主義衝擊，亞洲敬老觀念逐漸動搖。香港安老事務委員會主席、嶺南大學社會老年學講座教授陳章明接受本報專訪時慨嘆，英國管治香港期間，通過政治和教育手段，蓄意把尊卑思想等中國傳統文化「連根拔起」，導致現時香港的個人權利意識高漲，凌駕群體利益。有些人只顧考量本身的經濟條件，照顧父母的觀念幾近蕩然無存，甚至認為應由政府負起養老的責任。 ■香港文匯報記者 孫志賢
陳章明中學時期已到英國留學，明白港英教育制度的分別。他憶述小時候在香港上學要讀「尺牘」，學習長幼尊卑，但後來這些課程沒有了。而赴英國讀中學的學生，都一定要讀英國史，英國的課程很重視國民教育，教導學生為社區付出。英國當局亦明白語言的重要性，故威爾士及蘇格蘭都很着重保存自己的語言。
輕國家歷史 英文凌駕母語
相反，在英國統治下的香港，英文取代中文成為更重要語言，中國語文及中國歷史科遭分拆，學生只會在中一至中三修讀中史。不少港人因此輕視國家及母語，只求英文好，這無疑削弱中國傳統孝道觀念的傳承。他笑言，自己對兒子談孝道時，被笑說「老豆你OUT(過氣)了」，認為「你賺錢比我多，何需我養呢？」
全球各地文化和經濟差異，都影響安老方式。亞洲國家如韓國、日本的敬老文化深厚，由家人照顧長者是固有傳統。西方國家講求人權利益，公眾一般認為養老事務應由政府負責。那麽，安老和退休政策是否相同呢？陳章明指，安老政策是給長者安穩生活，當中包括生活保障(退休保障)、社區支援及院舍治療，而退休政策實質是安老政策中的一環。
靠政府養老 日澳賦稅重
陳章明指出，澳洲及日本安老政策較佳，長者不論貧富皆獲政策保障，又可得到24小時院舍照顧，生活算是無憂。然而這需要國民繳付較多稅款，以澳洲為例，除了交入息稅之外，還要繳付8%至10%的長期退休及護養稅，日本人亦繳付高稅率(所得稅率最高達45%)，當地並於2000年起，增設介護(長期照護)保險。
他表示，西方國家個人主義色彩濃厚，重視個人權益，父母照顧子女到18歲便認為完成責任。子女在父母年老時，則有「我尊敬你，但照顧你是政府責任」的想法。因此，西方敬老行為只是出於對個人權益的重視，例如在外國公共交通工具，若有人坐了為長者而設的座位又不讓座，會遭旁人批評。他們認為每個人都擁有人權，長者權利亦不容剝削。在這種思維裡，西方人認為養老理應由政府負責，這也是歐美國家有全民退休保障的原因。
相對而言，亞洲國家注重集體意識。中國、韓國及日本等的敬老文化建基於道德觀念，家庭肩負養老責任，其次是社區乃至慈善組織。陳章明認為，韓國至今仍保留深厚的忠孝倫常文化，在正規學校教育或非正規的家庭教育，都很重視教導下一代尊重長者。在職場文化方面，韓國人亦保留父子以學徒形式入行的做法，使家族企業及家族價值觀根深柢固。
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