|
方 芳
筲箕灣避風塘火燒連環船，艇戶中秋痛失家園，掀動港人的心。
香港上世紀仍有相當龐大的人口居住在避風塘，避風塘火警釀成的悲劇時有發生，對於有歲月經歷的人來說，記憶猶新。
今天香港漁業式微，又因政府歷年填海需要，大多數漁民已被遷上公屋，目前留在避風塘的，已非昔日的水上人，他們分別持有不同的船牌，有住家艇、漁船，也有遊艇，而且以遊艇增加最為明顯。昔日的避風塘文化，也不復見。
香港的避風塘文化，是香港的重要一頁。對於年輕一代來說，除了吃「避風塘炒蟹」外，所知不多。
香港因處颱風地帶，早年又是漁港，漁民眾多，居於水上，颱風一到，人口傷亡慘重，英國政府早在一八八三年建了銅鑼灣避風塘，讓漁民得以避風。一九零六年「丙午風災」死了一萬五千人；一九零八年又因颱風死了四百人，政府才立下了決心，於一九一二年動工興建油麻地避風塘，一九一六年完工，當年耗資二百萬港元。
油麻地艇戶人口最高峰達十萬人之多，早年政府曾發經營牌照予「船上小販」及「小艇小販」，避風塘不單是水上人的居所，又是消費場所。飲食艇出售艇仔粥、雲吞麵、炒蜆、東風螺等美食，還有西式汽水、雪糕、生果、西餅、煙仔等，甚至有些艇戶還經營唱曲遊艇河。
水上人生活居住地方狹窄，生兒育女多，生活困難，有些水上人家的女孩被賣落妓寨，做了海上妓女，固又有「花艇」的存在。上世紀六七十年代的粵語流行歌手，外號「粵曲王子」鄭錦昌，就有一首《海上風光》，就是描述當年的「花艇嬉浪潮」。
一九九二年油麻地避風塘展開填海工程，開闢「西九地段」和興建機場幹線。政府需要把漁民遷戶，大部分上岸入住了公屋，其中就包括愛民邨。
|
