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上回介紹了屢敗於西班牙的法國騎士王，這次鏡頭一轉，主角來到查理五世的出生地︰低地國家（Low Countries）。還記得我們提及過查理五世出生在低地國家嗎？他父親是哈布斯堡皇室的一員，統治低地國家，所以這位西班牙國王說的是法語，希望大家還有印象吧。低地國家雖然為西班牙帶來了一代戰神查理五世，可是也成了西班牙衰落的其中一個原因。
荷蘭對於西班牙來說非常重要，因為西班牙從低地國家獲得大量財富，特別是港口安特衛普（Antwerp），所以西班牙對於荷蘭的管理很嚴格，而荷蘭人受不了就開始反抗，結果導致荷蘭鬧獨立，雙方還兵戎相見，這仗一打就是80年，史上稱之為八十年戰爭（Eighty Years' War）。
看到這大家可能會問，安特衛普是比利時境內呀，怎麼會變成荷蘭人？其實當時低地國家存在着一堆諸侯國，後來組成聯盟，又以荷蘭勢力較大，所以就以荷蘭作為統稱，在查理五世時被稱為北方省（Seventeen Provinces），查理五世退位後把西班牙和北方省交給了兒子腓力二世統治，因此就變成了西班牙和荷蘭之間的戰爭。
雖然號稱八十年戰爭，其實也不是八十年都在打，在這簡單介紹一下好了。最初領導荷蘭獨立運動的是奧倫治家族（House of Orange）的沉默者威廉（William the Silent），也就是現在荷蘭國歌《威廉頌》（Wilhelmus）裡面唱的荷蘭國父，順帶一提，這首國歌共有15段，每段1分鐘，不少荷蘭人都唱到一半忘詞，而荷蘭這首國歌也是現時最古老的國歌。
這個時期，西班牙在陸上佔了上風，可是荷蘭人在海上組成了「海上乞丐」（Geuzen），簡單來說就是一些海盜，到處洗劫西班牙的船隻和港口，並且獲得英國的支持。1609年，荷西雙方簽署《十二年停戰協定》（Twelve Years' Truce），休戰了12年。休戰期後，雙方再開戰，這次更引發了整個歐洲的大戰︰三十年戰爭（Thirty Years' War），篇幅所限，下期再看看三十年戰爭之後的荷蘭吧。■文澄
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