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■王信嫺。記者莫雪芝 攝
浸大網站展清廷貢品 助研黑龍江政經歷史
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）科技發展日新月異，關於中國歷史與文物的研究，亦可與數碼技術結合，以「數位人文（Digital Humanities）」方式，為傳統的人文學科賦予新生命。在香港率先推動「數位人文」項目的浸會大學，去年推出「貢品數據管理」網站，將清朝時期的黑龍江貢品研究數據，以單項數據或圖表等創新形式展示。
負責整合數據的項目研究人員指，有別於歷史學家慣用的個案敘事的表達手法，此項創新研究希望能以海量的數據幫忙說故事，而網站也有助用家以更宏觀的角度分析及了解當時的經濟、環境及政治狀況，於歷史研究而言是一個突破。
浸大的「貢品數據管理」網站自去年開始，由該校圖書館與時任浸大歷史系助理教授金由美合作進行，為八大院校首個「數位人文」項目。
負責將資料整合數碼化的圖書館高級助理館長王信嫺形容，「數位人文」是香港高教界的「missing piece」（消失了的一部分），借助科技將人文學科數據數碼化，可讓研究變得更有系統，也更方便相關領域的研究人員交流互動。
數碼化方便用家
現為香港大學現代語言及文化學院助理教授的金由美在介紹時指，項目源自她於2010年展開的研究，當中分析了清朝（1644年至1911年）從東北部歸附地區所收取的貢品，（象徵着有關地區與清廷的資源互動），透過有系統的數據整理，有助公眾對相關資料進行質和量的分析。
免重複收集資料
王信嫺與她的團隊花近一年，負責將海量的數據整合及數碼化。
她指出，整合數據庫花了不少功夫，「最重要是如何讓一般使用者也能輕易運用相關資料」，她和團隊需向教授解釋搜集數據時的步驟，避免數據重複，亦需金由美協助整理及修改部分數據，剔除重複及沒用的資料。
她又指，貢品涵蓋牲畜、動物加工品、植物等，團隊將不同的貢品歸類，如布料類別包括人造布料與絲布等，將有助用家按類別分析資料。
「貢品數據管理」是全港首個有系統地展示清廷相關貢品的網站，對於其影響力，王信嫺認為，該「數位人文」項目有廣泛潛在用途，例如數據庫可以單項數據或圖表顯示出清朝貢品種類的轉變、不同年代的貢品實際數量、進貢群體的時序表等，「有助用家了解清朝時黑龍江的經濟、環境及政治狀況，尤其適合歷史系學生、人文社會科學的研究人員。」
王信嫺又指，這對於歷史研究而言也帶來新的角度，「歷史學家的研究一般屬於敘事式，但今次我們卻不是用幾個個案去敘述，而是通過海量的數據去說故事，這是好厲害的。」
金由美則提到，對研究人員來說，項目可免卻他們收集類似資料的步驟，容許作更深入的資訊比較及分析，可望賦予貢品研究更大意義。
為推廣「數位人文」，王信嫺與團隊上學年起特別安排為該校歷史系的大一生進行指導，以上述項目為切入點，讓他們學習如何收集及保存與歷史相關數據、如何分辨可以重用的數據類別等。
作為跨領域的創新項目，王信嫺期望「數位人文」未來能進一步跳出大學校園，走入更年輕的中學生間，「活化」社會對歷史的既有印象。
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