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春天將至，各大百貨公司都開始舉行清貨大減價。昨晚我收到一位好友的短訊：XX department store is on sale! 認識了這麼多年，我當然知道她所指的是該百貨公司在進行大減價，但是，on sale一詞其實只適用於貨品上，而不在店舖上，例如These heels are on sale（這些高跟鞋有折扣優惠）。
因此，照字面看，XX department store is on sale的意思是「這百貨公司將被賣掉」。「百貨公司在舉行大減價」的正確說法應是：The department store is having a sale. 如果是周年大減價又或是清貨大減價，我們可以用an annual sale/an anniversary sale、或者a clearance sale代替a sale。
售貨員salesperson 業績sales
另外，對於使用有關於sale或sales的用法，我們尤其要小心。以下是香港人使用sale時要注意的地方：
1. He is a sales是錯誤說法
普遍香港人都錯誤地稱呼售貨員為sales。其實，sales所指的是「銷售額 / 業績」而不是「售貨員」。例如：
Their sales doubled last year. （他們去年的銷售額增加了兩倍。）
至於售貨員，我們應該用salesperson或sales representative來稱呼。
2. For sale指「待售 / 供出售」
很多店舖都展出不出售的陳列品。如果有客人問售貨員可否買這陳列品時，售貨員可回應：
I am sorry. The sofa is not for sale.（不好意思，這個沙發是陳列品，不賣的。）
3. On sale指推出市場
On sale除了指大減價外，還指開始出售某樣貨品。例如：
The newest iPhone goes on sale this Tuesday.（新一代蘋果電話將於本周二開賣。）
雖然sale一字看似很簡單，但是香港人常常誤用這個字，大家記住小心使用。■Prologue 序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau Email：tommie@prologue.hk；queena.ling@prologue.hk
隔星期三見報
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