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■在演出前切忌用英文祝人演出順利，因為這是會帶來厄運的。資料圖片
學習外語最困難之處在哪？詞彙（vocabulary）不足？多看多用勤牢記便行。文法（grammar）不通？文法實乃規則而已，一理通，百理明。英語其中較難掌握的是流行於坊間的慣用語 （idioms）或口語措詞（oral expressions），往往在跟英語為母語的朋友閒聊間，特別在鬧出笑話後才知道其用法。
「正正」不一定得正
數學上「負負得正」的規則在英語亦通行，但「正正得正」則有待商榷。面對「有借無回頭」的朋友再次求助，你不忍苦苦哀求，伸出援手，朋友萬般感激道︰I promise I will pay you back!（我保證會還錢給你的！） 明知此乃信口開河，你則可木無表情，冷淡地回應︰「Yeah, right.」Yeah和 right分別表示肯定，但同時間使用，加上如刀刃般冰冷的神情語調，yeah right就變成反語（sarcasm），向對方所言投下不信任票。
同樣表示難以置信亦可用get out of here / get outta here。友人知你熱愛旅行，每年至少出走兩三回，於是向你請教︰「Would you recommend some place overseas to avoid the heat during the summer?（可推薦些外遊避暑勝地嗎？）」你卻淡然答道︰「Actually I haven't left town for quite some years!（其實我已好幾年沒外出旅行了！）」 朋友聽後目瞪口呆，以高八度的聲線說︰「Get out of here!」你聽後別真的奪門而出啊！ Get out of here（out of在口語中多縮讀作outta）乃用以表達難以置信，相似說法包括shut up和shut the front door。Shut the front door 衍生自shut up，當中的 front與f作字頭的英語粗言發音相近，為了配合動詞shut（關閉）和形容詞front（前方），將原本的up改成 door（門），令shut the front door成為shut up的升級版本，加強語氣時亦不淪為粗言穢語。在對話中聽到對方說shut the front door時別一鼓作氣去把大門關上啊！
聽見beat me勿揮拳相向
向愛好運動的朋友虛心問道︰「Do you know the tennis scoring system ?（你知道網球的計分方法嗎？）」友人卻瞪眼答道︰「Beats me!」Beat作動詞用表示錘打，但別二話不說就揮拳。Beats me用於日常對話表示不明白，和I have no idea / I have no clue用法一樣。
排練多時的話劇終於公演，首次當主角的你緊張萬分，同儕紛紛向你言道︰「Break a leg!」為什麼眾人壞心腸得詛咒你演出折斷腳？請息怒，其實break a leg乃祝賀演出成功的地道英語。戲劇界禁忌甚多，其中之一是如在演出前向演員說good show（演出成功）會弄巧成拙；相反，跟演員說他們最害怕之事反而帶來好運。
Enjoy也可以是諷刺
跟剛失戀的好友分享自己跟男朋友的浪漫情事，友人淡然回應道︰「Enjoy while it lasts!」你回應一句︰「Yes I will! Thanks!」 心想︰太好了！似乎她已把傷心事拋諸腦後，還望我好好享受蜜運。
很可惜事實並非如此，友人似乎還未逃出失戀陰霾。她說的enjoy while it lasts乃帶諷刺意味，就如說「得快樂時且快樂」或廣東俗語「睇你開心得幾耐」。■鍾可盈 恒生管理學院英文學系高級講師
隔星期五見報
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