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由2013年算起，公開試卷一要求考生在120分鐘內盡量完成共43分至46分的題目，即每分只有大約2.7分鐘的時間閱讀資料及作答，若再花時間仔細推敲答案，書寫的時間只會更少。如果認真計算由考評局發佈的歷屆考生表現示例，我們可以很容易總結出「分數愈高的答案字數愈多」。當然，我們不能夠倒過來說「字數愈多的答案分數愈高」。
第一，考生表現示例經過篩選，旨在示範答案的質素，而非字數與分數的關係。第二，即使字數多，如果內容空洞，立場含糊，而且錯漏百出，分數亦不會高。不過整體而言，「字少分高」屬少數，一般都是「字多分高」。原因無他，思考角度廣，解釋深入詳盡，最後都是靠字數。所以「字數如何運用得恰到好處」是師生都關注的課題。
時間管理勤有功
平日的功課習作，部分的學生要不是草草了事，便是花費大量時間和心力去搜集資料，然後再引經據典、長篇大論地作答，務求取得好分數。
前者的做法，老師當然絕不鼓勵；後者的做法，偶爾為之絕無不可，甚至應予嘉許，但是長遠而言，在公開試中卻可能是弊大於利。
公開考試中的時間管理必須從平日做起，每次功課都應該計時，參考公開試的時間限制，8分題應該盡量在30分鐘內完成，如此類推。為了幫助學生更妥善地掌握時間，我甚至會要求他們用公開試中常用的單行紙作答。因為即使每個人的書寫速度不同，但個人的快慢一般不會有太大變化，早讓學生習慣不同分數答案的長度，有助他們留意自己是否寫得太長或太短。平日習慣長篇大論，長遠會忽略答題要精簡扼要的重要性。
解釋術語概念 當考官是初中生
不過並不是每一個學生都面對上述問題，更多時候是想不到要寫什麼，而不是寫得太多不懂停筆。
說實話，如果學藝不精，再多應試技巧也是徒然。肚子裡的墨水是平日功勞，不留意時事又不習慣思考和討論，很難在通識科有所進境；但如果寫了兩三句重點，突然霎時腦裡一片空白，想不出如何接下去，其實不是沒有臨急的應變方法。
既然答案重點已有，下一步可以是提供更詳盡的解釋。考生不能幻想閱卷員有讀心術，反過來應該當他們都是初中生。專門的術語和相關概念不能只提出而不加以解釋，亦不能把相同的事情用另一種講法再重複解釋一次便算，考生必需要盡量套用更多新資料去解釋前文，展示所學，分數才會高。
當然，光是解釋並不足以換取高分，另一個能夠幫助考生寫出更詳盡的答案是推論。推論和解釋不同的地方在於推論觸及到因果關係，而解釋是讓人更清晰理解一個概念的意思。例如題目問及一個爭議的成因，考生除了須要讓人明白有什麼成因之外，可再進一步推論更深入的成因。要留意的是推論不能推得太遠，說明事情的成因不用討論到天地初開時，探討影響亦要避免蝴蝶效應，一次起兩次止已經足夠。
在別無他法的情況下，交替使用解釋和推論，能夠令答案更深入詳盡，不至於浪費考試時間，但這條始終是下策，內容質素的高低才是勝負的關鍵。■何嘉謙老師 通識教育科專業發展學會
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