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1986年春天，殷玉珍用家裡僅有的財產-一隻三條腿的母羊和剛產下的羊羔，換來200多棵樹苗，種在房子周圍。冬去春來，只有10餘棵存活下來。沒有錢買樹苗，殷玉珍就從娘家借300元買了幾頭豬仔，希望能換點錢。夫妻倆也到外面給人掏糞、蓋房子、幹農活，他們打工不要錢只要樹苗。當記者問及白萬祥，「她這麼折騰你也願意啊？」正在聊天的殷玉珍大聲打趣，不願意連老婆都沒了！
1989年，白萬祥在爾林川打工時，聽說村大院裡堆了很多樹苗沒人要。夫妻倆如獲至寶，他們借了一頭牛，半夜3時出發，到苗圃把苗條馱上就急着往回趕。不料，途中狂風大作，又累又餓的殷玉珍實在走不動了，就抓着牛尾巴，一步步在沙海裡挪動着，翻過一道道沙樑，大風一次次把苗垛子刮到坡底，她哭着一次次重新抬上牛背，回到家已經是第二天的下午了。
撿回豬羊 視為美餐
由於樹苗不當天栽上就會枯萎，他們是連飯都顧不上吃，喝口水就接着幹活。一趟趟從很遠的地方擔水種樹，累得不行了，雙手護住臉在沙裡睡一會兒。中午沙子燙，走一會兒腳就燙出大泡。風沙最大的時候，夫妻倆面對面站着都看不清彼此的臉。他們栽完樹，卻辨認不出家的方向。兩人邊走邊放開嗓子吼，家裡的狗聽見後一陣狂吠，他們才尋聲摸到了家。
殷玉珍感歎，以前種樹，沙棉蓬、沙蓬子、沙米、沙蓋是主要下炊之物，有時丈夫從靖邊縣撿回來的死豬、死羊，卻是全家人的一頓美味，剝下的皮子還能做皮襖穿。
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