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科學家發現可能宜居的系外行星，假如最終發現生物，將是人類研究太空的重大突破。不過有別於太陽系，今次發現的行星是圍繞矮恆星運行，由於矮恆星的特徵與太陽等恆星不同，這些行星上即使有生物，形態亦會跟地球差異甚大，星球的整體面貌在人類眼中可能相當奇怪。
領導今次研究的天文學家吉隆指出，Trappist-1矮恆星表面溫度太低，只能以紅外線的形式釋出能量，若行星上真有植物，它們需發展出對紅外線敏感的色素，才能進行光合作用。換句話說，這些外星植物將不會如地球的植物般，發展出吸收可見光的葉綠素，故它們在人類的眼中將是黑色，毫無生氣。不過，若上述行星有動物存在，估計牠們已適應環境，發展出紅外線視覺，牠們眼中的星球將較人類看到的色彩豐富得多。
然而吉隆補充，地球生命依賴水、能量及有機化合物繁衍，但即使其他星球具備這些元素，也不能認定必有生物，故現時推測3顆行星上的生物面貌，仍是言之尚早。 ■《國家地理雜誌》
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