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今次科學家能發現3顆圍繞矮恆星運行的系外行星，為人類觀測星體揭開新一頁，要歸功於由比利時操作、設於智利的TRAPPIST機械人望遠鏡。
TRAPPIST望遠鏡設於智利海拔2,375米的拉西拉天文台，專門用於追蹤超冷矮恆星，主、副鏡直徑分別為60及21厘米，於2010年6月8日建成，2011年開始運作，由比利時列日一個控制室遙距操作，名字源於比利時著名的修道院啤酒(Trappist)。
TRAPPIST原本只是大規模搜索所有光亮超冷矮恆星的SPECULOOS計劃所用的望遠鏡原型，僅追蹤60顆恆星，以驗證該計劃是否可行，今次發現屬意料之外，亦是該望遠鏡首項重大發現，使領導研究的比利時列日大學天文學家吉隆喜出望外。SPECULOOS計劃將動用多台更大型的望遠鏡，以探測及分析更多矮恆星，從而找出更多類似地球的行星，預計今年底完成測試，明年1月正式開始。
將探測彗星和「熱木星」行星
表現遠超預期的TRAPPIST，未來探測目標將由可能宜居的行星，改為彗星和鄰近恆星的巨型「熱木星」行星，以了解行星的形成及行星系統的進化過程。 ■Inverse網站/歐洲南方天文台
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