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何冀平
章詒和先生有篇講京劇的文章提到，不稱梅葆玖為「大師」，這個觀點也有業界人士贊同，但為什麼梅葆玖先生的仙逝，引起海內外各界關注，近日在北京舉行的追悼會極其隆重，上至中央領導，下到升斗市民幾千人到場悼念。懷念梅家享譽世界的藝術的同時，人們更敬重梅氏家族的為人和風範，這一點溫文儒雅的葆玖先生承繼父親堪稱典範。
提到梅家必須要提及一個人，他叫許姬傳。一九三一年起許先生與梅蘭芳合作，他以一生的精力全力輔佐梅蘭芳，他著作的《舞台生活四十年》是研究梅蘭芳藝術最翔實珍貴的文字。許先生和梅先生結緣就是因為梅先生的品格和為人。
許氏是江南望族，父親在淮安任知縣，祖父、外祖父都喜歡昆曲。一九一六年冬，許的堂兄許伯明接梅蘭芳到杭州演出，許姬傳仰慕梅蘭芳，想到後台去看看梅蘭芳。那一晚梅蘭芳演的是昆曲《佳期拷紅》。許伯明帶他和幾個堂弟到後台，梅蘭芳一一和他們握手，含笑說：「昆曲出在南方，你們聽哪句腔唱得不準、哪個字念得不合適，請你們告訴我。」名滿天下的梅蘭芳，卻絲毫沒有名角習氣，梅蘭芳謙遜的態度，給許姬傳留下深刻的印象。
咸益里許家的家廚多年受許氏夫人指教，蘇杭菜做得很好，每次許姬傳去見梅蘭芳，許母都會親手製作幾樣小食品饋贈，山雞黃豆、素鵝、甜豆沙和鹹肉粽子等等，雖然是家常小食，但許家做出的味道與別不同，對此梅蘭芳銘感在心。每逢年節，梅蘭芳必向許姬傳的父母送紅包表示心意，只說，我沒什麼東西送您，這點小意思您留下零花。
上世紀二十年代末，梅蘭芳率團到天津演出，因戰亂鐵路中斷，梅蘭芳被阻天津，住在息游別墅。當地名流陳宜蓀夫婦常約請梅蘭芳到寓所便飯，許姬傳列席作陪。這是許姬傳和梅蘭芳的第二次見面。上世紀三十年代初梅蘭芳舉家南遷上海，許姬傳也恰好自天津到滬定居，梅蘭芳託許姬傳找俞振飛為自己拍曲，許氏兄弟吹笛伴奏，當時梅蘭芳想覓一位文筆嫺熟且諳戲曲的秘書，想到了許姬傳。梅蘭芳很慎重，先找到許母懇陳來意，梅知道在當時，官宦人家的子弟是不准許與藝人來往交友的，許家敬佩梅蘭芳的為人和品德，許母一錘定音，由此開始了許姬傳與梅蘭芳長達一生的合作。
許姬傳為梅蘭芳編寫劇本，斟酌推敲唱腔，隨梅出訪會友，出國訪問，隨梅劇團到各地演出，梅先生長許七歲。兩人形影不離，情同手足。
上世紀五十年代初上海《文匯報》希望刊出梅蘭芳先生藝術和生活的文章，由梅蘭芳口述許姬傳執筆開始寫作。當時梅劇團由上海到天津演出，住在順德飯店三樓。演出十分繁忙，許姬傳利用中午吃飯和晚上臨睡前的空隙，抽空與梅蘭芳談話速記下來，第二天清晨整理成文寄給《文匯報》。一九五零年秋開始在報上連載。這就是中國第一部演員自傳體著作《舞台生活四十年》，成就了一段文人與藝人相結合的佳話。
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