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■永惺長老。資料圖片
揚佛興善著書育人 世壽91歲功行圓滿
香港文匯報訊（記者 文森）萬物有時，生死輪迴。備受香港信眾愛戴的西方寺開山方丈永惺老和尚昨日早上8時07分安詳圓寂，享壽91歲。其靈堂昨晚7時起設於香港西方寺，供兩岸四地的佛門弟子及廣大信眾悼念追思，起龕荼毗日期將另行通告。永惺長老12歲出家，22歲來港，立志開荒弘法，多年來不僅著書立說，弘揚佛法，更先後創建荃灣東林念佛堂、荃灣西方寺和菩提學會、虛雲和尚紀念堂等弘法道場，還籌募善款開辦幼稚園、書院、學院等廣育人才，將畢生精力獻予佛門事業。
香港佛教聯合會昨日公佈，該會榮譽會長、香港菩提學會會長、香港西方寺開山、傳天台宗第四十五代教觀總持上永下惺老和尚，功行圓滿，世壽91歲，僧臘78載，戒臘73夏。老和尚示現無常，住世緣盡而捨報，誠為佛門之悲，教界之痛。其行事佛跡，難以詳述，惟祈老和尚以慈悲宏願，慈航倒駕，乘願再來，廣度有情。
居港70載 創多座道場
永惺長老居於香港逾七十年，足印遍及五湖四海，譽滿宗門，在海內外佛教界享有崇高的威望。他1925年出生於遼寧喀喇沁左翼蒙古族自治縣，俗家姓劉，學名克勤，父母是虔誠佛教徒。12歲時，他依常修老和尚披剃出家，法名演霖，別字永惺，從此開始了長達79年的僧侶生涯。
1948年，永惺長老來港就讀華南學佛院，接受著名「東北三老」倓虛、定西、樂果老和尚的教誨，攻讀三藏教典，與近現代諸多高僧結下殊勝法緣。3年後畢業，永惺長老留港弘法，先後開創東林念佛堂、香港菩提學會、香港西方寺等弘法道場，恢復叢林古制，恪守百丈清規，傳揚佛法，普度眾生。
深研佛法 著十數佛籍
他深研佛法，造詣深厚，1965年創辦「菩提學會」，編印《菩提叢書》，出版十數種佛學入門書籍，接引初學佛者，更禮聘專業人士拜訪各大道場，著作出版《香江梵宇》大型畫冊，保育香港寺院文化。
永惺長老於1966年加入香港佛教聯合會，由第六十一屆董事會起擔任榮譽會長。多年來，他念念不忘振興佛教，光大佛法，積極參與籌劃香港佛教的各項善業，如興建佛教醫院、創辦佛教學校、爭取佛誕公眾假期、迎請佛陀舍利蒞港供奉等，以其戒行精嚴，德才兼備，深受香港佛教四眾同人擁戴。
1986年，他創辦《菩提月刊》，傳播佛法義理、生活應用、寺院介紹、高僧傳記、教界新聞等資訊，至今已出版至第三百二十三期，備受海內外讀者歡迎。長老好學、求知的精神是四眾弟子學習的楷模。
善行善施 建幼園興學校
永惺長老一直積極行善，四處奔走籌募善款，創建彩輝邨菩提中英文幼稚園、慈正邨菩提幼稚園，與洗塵法師合辦香港能仁專上學院，又按照大學本科制在西方寺創辦菩提佛學院、華夏書院和佛教華夏中醫學院，更曾資助內地數十間希望學校，於家鄉辦學興教等。
佛跡播四海 辦海外佛寺
他更將善業延伸至海外，創辦美國休斯頓玉佛寺，波士頓千佛寺，馬來西亞普陀寺，並多次代表香港佛教界出席「世界佛教大會」、「世界佛教僧伽大會」，並主持天台宗傳法大典。「弘法利生功無量，濟世度眾德千秋。」
2011年，永惺長老獲泰國摩訶朱拉隆功大學頒授榮譽博士學位，2012年獲特區政府授予銀紫荊星章，表彰其「多年來熱心服務社會，表現卓越，尤其致力弘揚佛法，備受尊崇。」
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