英語世界：舌頭打結與分叉

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■蜥蜴的舌頭分叉被人類用來形容不誠實、心口不一。資料圖片

舌頭，英文是tongue，除了感應味覺之外，亦用來幫助發音和說話。所以，很多時英文與中文一樣，舌頭tongue都會用於與說話有關的字詞，例如要形容某人緊張非常，說不出話來可以用形容詞tongue-tied舌頭打結；要叫人閉嘴，不要說話，可以用hold your tongue停下舌頭。

He was tongue-tied when reporters asked him about his wife.

記者問及他的妻子的時候，他的舌頭如打了結。

I think you have to learn to hold your tongue at times.

我覺得你必須學會在某些時候閉上嘴巴。

Forked tongue形容不誠實

大多數生物的舌頭都是一條長橢圓形略尖的形狀，但是有些生物的舌頭卻呈分叉狀，英文是forked tongue，即是分叉的舌頭，在一些爬蟲類生物如蛇或蜥蜴等的舌頭上能看到。牠們的舌頭如叉一般分開，可以用較靈敏的味覺捕捉獵物或分辨方向。

那麼，短語speak with a forked tongue。用分叉的舌頭說話，是什麼意思？

有說北美洲的一些部落，如印第安人，用speak with a forked tongue形容某人說謊，心口不一，講一套做一套。說一個人speak with a forked tongue即是說這人不誠實，不可信任。現在日常都會用短語speak with a forked tongue比喻說謊或行為不誠實。

大抵蛇、蜥蜴等等爬蟲類生物一般的形象都不太好，給人一種狡猾的感覺；這也許是forked tongue帶來的負面效果。

He was clearly speaking with a forked tongue when he said he loved her.

他說愛她，明顯地是口不對心。

Some brokers speak with a forked tongue, trying to persuade customers to invest.

一些經紀會說些不誠實的話，力圖游說客戶作出投資。

How can you trust a man who is always speaking with a forked tongue?

你怎能信任這個常常口是心非的人？

這句短語十分生動。舌頭開了叉，就是有兩個尖端可以指向不同方向，既可以指這，也可以指那，而不是有話直說。 Speak with a straight and not with a forked tongue 就是說實話，不說謊話。

隔星期三見報

■Lina CHU [ linachu88@gmail.com ]