■中科院國家空間科學中心主任吳季稱，中國正在加速補齊航天事業中的科學短板。本報北京傳真專訪中科院國家空間科學中心主任吳季
中國製造的世界首顆「量子科學實驗衛星」預計於本月中升空，這顆各界寄予厚望的衛星是中國科學衛星系列將要發射的第三顆衛星，不僅將改變世界量子通信研究的格局，更被認為是中國太空事業加快向科學研究方向發展的重要標誌之一。剛剛被《自然》雜誌評選為中國科學之星的中國科學院國家空間科學中心主任吳季在接受本報專訪時表示，中國計劃在「十三五」期間發射五顆科學衛星，這將大大提升中國太空科學研究的能力，推動中國進一步向太空強國發展。■香港文匯報記者 劉凝哲 北京報道
1970年中國發射第一顆人造地球衛星東方紅一號，在此後的40多年中，雖然中國航天技術實現跨越式發展，但真正意義上的科學衛星除與歐洲太空總署（ESA）合作開展的「雙星計劃」外，幾乎處於空白狀態。2011年啟動的中科院戰略性先導科技專項成為破解這種局面的轉機。2015年底以來，從探索暗物質粒子的「悟空」，到實踐十號返回式科學實驗衛星，無不令世界刮目相看；隨後即將升空的量子科學實驗衛星和硬X射線調制望遠鏡衛星，更將探索重大未知領域。中國科學衛星近來呈現爆發式發展，「航天事業大國、太空科學小國」的情況正在改變。中科院國家空間科學中心主任吳季是促進這一變化的關鍵人物之一，他也因對中國乃至世界太空科學作出的重要貢獻被《自然》雜誌評選為中國科學之星。
補齊科學短板 不靠外國數據
「發射科學衛星之前，中國空間科學論文量最高居於世界第4位，但是引用量只位於世界第20位，因為中國科學家只能用外國『吃剩』的二手數據，現在中國有了自己的科學衛星計劃，科學家們再也不用啃外國剩下的骨頭了。」吳季對記者坦言，太空科學先導專項的實施，改變了「重應用，輕科學」的現狀，中國正在加速補齊航天事業中的科學短板。
自1957年人類發射第一顆衛星以來，有25位諾貝爾獎獲得者是以科學衛星數據得出研究成果。目前，全球約有120顆科學衛星，累計進行了5,000項以上的太空科學實驗項目，太空科學衛星對太空技術發展的帶動作用不言而喻。吳季表示，太空科學「只有第一、沒有第二」，這就決定了每項太空科學計劃都是非重複性的、非生產性的，包含了大量新需求、新思路、新設計、新材料和新工藝等，而這些都是太空科技重大原始創新的源頭。
領域新生力量 備受各國重視
中國科學衛星將在「十三五」期間繼續發力。吳季透露，中科院已遴選出五個「十三五」太空科學衛星項目。這五個項目包括：中歐聯合太空科學衛星任務太陽風－磁層相互作用全景成像衛星計劃（SMILE）、磁層－電離層－熱層耦合小衛星星座探測計劃（MIT）、全球水循環觀測衛星（WCOM）、愛因斯坦探針（EP）和先進天基太陽天文台（ASO-S）。
「中國正成為空間科學領域中不可小覷的新生力量，地位今非昔比，」吳季說，國家空間科學中心主辦的各種研討會吸引着各國的科學家，一些場合甚至需要限制名額，「大家都想知道中國打算做什麼，不希望跟中國的計劃有重複」。
投入比例較小 倡納國家計劃
雖然中國對太空科學衛星的投入有所增長，但吳季坦言，中國在科學衛星上的投入只有美國的百分之幾。吳季表示，希望國家能夠制定詳細可持續的太空科學發展計劃。「如果空間科學能被納入國家計劃，將大大提升中國空間科學領域的原始創新能力，有力促進中國基礎科學發展。」吳季說。