硬X射線調制望遠鏡衛星是中國科學院空間科學先導專項首批立項的收官之作，預計將於今年底發射。吳季表示，這顆衛星將用於寬波段X射線（1-250keV）巡天，發現被塵埃遮擋的超大質量黑洞和未知類型天體，研究宇宙硬X射線背景輻射的性質。衛星將通過觀測黑洞、中子星、活動星系等高能天體，分析其光變和能譜性質，研究致密天體和黑洞強引力中物質的動力學和高能輻射過程。此外，還將探索利用X射線脈衝星實現航天器自主導航的技術和原理。
衛星將搭載高能X射線望遠鏡、中能X射線望遠鏡、低能X射線望遠鏡及太空環境檢測儀四個主要有效載荷。主要探測器的工作溫度差別大，數據採集路數非常多，探測技術新，探測模式多，工程研製面臨着嚴峻挑戰。從設計敏感器，到工藝，再到組成、調試，由中科院高能所為主要力量研製。中國科研人員立志要實現衛星研製的全部自主創新。