■很多香港人對於荷蘭的印象都僅限於風車，可是在英文中，荷蘭的形象卻幾乎都是負面的。 資料圖片討論國家政經大事之餘，單從國家名字不但可學到地道英語，更可一窺各國之間恩恩怨怨。
說到荷蘭（the Netherlands / Holland）除了聯想風車和鬱金香，用膳後不少人都會提起這歐洲海堤之國。Go Dutch（或Dutch dinner / date / treat）解作餐後平分費用或各自付錢（split the bill），即是「AA制」。
英國和荷蘭一海之隔，兩國在17世紀為爭奪商旅路線和殖民地而屢次發生戰爭，國恨助長不少貶低荷蘭人的片語。在英國人眼中，荷蘭人小氣吝嗇，故以go Dutch表達各自付賬，實乃諷刺他們斤斤計較。
Dutch comfort安慰幫倒忙
各付己賬並無不妥，但收到Dutch reckoning卻不然。「荷蘭式結賬」表示沒有內容、只有總數的賬單，客人愈嫌貴，金額不變反增！Dutch uncle則取自英國人認為荷蘭人嚴言厲色之狀， 形容義正詞嚴、毫不留情的批評者。Dutch courage解酒後之勇，源自取笑荷蘭人膽小怕事，三杯下肚後方能鼓起勇氣；Dutch comfort / consolation 是幫倒忙的安慰說話；Dutch concert乃亂七八糟的演奏或合唱；Dutch widow並非直指荷蘭的寡婦，而是妓女；Dutch act更解作自殺或戰事間潛逃之懦夫行為。看來英荷兩國確懷深仇大恨。
英國和法國在17世紀的關係亦因第二次百年戰爭而破裂，英語中亦有不少挖苦法國人的用語。法國人着重生活質素，莫非請假頻繁而衍生French leave片語？非也！此解不辭而別或在未得同意偷偷溜走。
在17世紀至18世紀的法國社交活動或宴會中，若想先行告退，不必向主人告辭，但英國人在以彬彬有禮見稱，實在看不過眼，故以French leave形容不告而別。法國人亦「禮尚往來」， 在法語中有相似意思的說法 filer à l'anglaise，英譯為to flee in the style of the English（像英國人般逃之夭夭）。
法國總是「傷風敗德」？
英國人認為法國人不守禮節，而且性事開放，因此將不少傷風敗德的事物扣上「法國」帽子。例如French pox / disease指梅毒（syphilis），French letter是避孕套（condom）。
Pardon / Excuse my French就是在說粗言穢語時充當I'm sorry之用︰If you'll excuse my French，I think he's such a pig to play women in the palm of his hand like that!（請饒恕我的髒話，但他玩弄女人於股掌之中，簡直豬狗不如！）■恒生管理學院英文學系高級講師
鍾可盈博士
隔星期五見報
