香港人以饞嘴見稱，遇上美食必然趨之若鶩，為一嚐美食，不惜大排長龍，甚至大灑金錢。近年，港人對美食的要求更進一步，除追求食物的美味外，還要具備健康、創新等元素。為滿足港人「識飲識食」的訴求，不少行業及職位應運而生，食物研發員就是其中一員。
雪條啫喱外層 試逾廿配方
陳智聰在VTC機構成員香港專業教育學院（IVE），完成化驗科學及生物科技高級文憑後，現於本港一家大型雪糕公司負責食品開發。入行近六年，最深刻的代表作是一款與香蕉外形十分相似的雪條，他娓娓道來研發經過：「香蕉雪條的外層是一塊可以『搣開』的啫喱，內裡包着雪糕。這塊彈性啫喱外層製作難度甚高，既要能夠讓外皮易於『搣開』，亦不可輕易折斷，在研發過程中，我最少嘗試了廿多個配方才成功。」雖然過程艱巨，但這項新食品最終深受大眾喜愛，一推出旋即售罄。
陳智聰於2008年從IVE畢業後，升讀香港理工大學食品科技與食物安全學士學位，於2010年加入雪糕公司，由研發助理晉升至新產品及工藝開發專員，其間公司更曾保送他到法國交流工作一年，學習當地的食品研發技術。
味道需要具體化
近十年來，陳智聰每天與食品研發結下不解之緣，對食物口味亦有獨到見解，他說：「口味及食物質感需要『具體化』，例如『一種人們覺得美味的士多啤梨味』，這『美味』究竟是『糖味』還是『青草味』？哪一種才算是真正『美味』？」
陳智聰認為，要找尋真正「美味」，除了從外國市場取經外，更要看重本地市場調查結果，才可推算消費者喜愛哪種味道。「新產品研發並不簡單，由概念至推出市場約需時一年，當中需要研究人員找尋合適的食物原材料及技術、配方及試味，訂立營養成分、保質期，再找來消費者試味，最後經過一連串食物安全測試，才能完成整個新食品研發項目。」陳智聰稱。
IVE（沙田）應用科學系講師蘇漢匡指：「港人喜歡接觸新事物，加上愈來愈關注食品安全和健康問題，商界渴求曾接受食品研發訓練的人才入行，故IVE開辦一系列與應用營養學、生物科技、食品科技及安全等相關高級文憑課程，當中包括多元化的訓練，亦會邀請業界分享趨勢，希望學生畢業時已能了解食品公司的運作，培育更多業界人才。」